Но если Павел наследовал сильную и могучую державу, то Митридату страна досталась в плачевном состоянии. Все завоевания его отца были утрачены. Римляне прибирали к рукам окраины государства и настраивали соседей против Митридата.
Пожалуй, единственной ценностью, которой ещё могло похвастаться Понтийское царство, был выход к Чёрному морю. Но Митридату и этого оказалось достаточно. С годами он не только вернул былое величие своей державе, но и значительно расширил её границы. Чёрное море фактически стало внутренним морем его империи.
Сначала Митридат сделал то, что не удалось его славным предкам: Дарию, Киру и Александру Великому — он одержал победу над скифами. Затем к его владениям были присоединены Боспорское царство, Колхида и Каппадокия.
Памятник Митридату не зря установили рядом со школой в Керчи. Ведь понтийский царь, если верить Плутарху и Аппиану, был ещё и первым в истории полиглотом. Он знал более двадцати языков и с каждым своим подданным мог общаться на его родном диалекте. Кто из сегодняшних правителей способен на такое?


За несколько лет Митридат подчинил себе большую часть современной Турции и почти всё черноморское побережье. Он во всеуслышание заявил о намерении освободить Грецию от римского гнёта. Большинство греческих городов сдавались Митридату без боя, и в награду за покорность царь осыпал греков всевозможными милостями, а вот к римлянам был беспощаден.
Дошло до того, что Митридат издал указ, согласно которому, убивший своего хозяина-римлянина раб обретал свободу. За несколько месяцев в Греции и Малой Азии были убиты десятки тысяч римлян, причём часто это были не рабовладельцы или солдаты, а женщины, дети и старики.
Уцелевшие римские олигархи укрылись на острове Делос (Астерия), считавшийся родиной Аполлона. В честь него на острове был выстроен богатый храм. Митридат высадил успешный десант, и его казна пополнилась ещё на несколько десятков талантов золота. Один талант – это двадцать пять килограммов золота.
Говорят, что Митридат вывозил золото в метрополию целыми кораблями. Недруги утверждали, что царь, не зная куда девать свои богатства, придумал изощрённый способ казни — человеку в горло вливали расплавленное золото. Так неужели все сокровища понтийского властителя ушли на репрессии?
Куда же именно делись золотые кони Митридата? Да и были ли они? Вот что рассказал по этому поводу Владимир Санжаровец:


Проведём нехитрые вычисления: один кубометр золота весит примерно двадцать тонн, а размер взрослой лошади явно больше, чем метр на метр. То есть на одного золотого коня у Митридата ушло бы как минимум тысяча талантов золота. А было ли у него столько?
В конце концов Рим обратил своё пристальное внимание на безобразие, творящиеся в его греческих провинциях. За дело взялся Луций Корнелий Сулла. Он дважды подряд разгромил армию Митридата, и понтийский царь был вынужден начать мирные переговоры.


Митридат пытался проявить чудеса дипломатии, но Сулла был непоколебим. Он потребовал от понтийцев полной капитуляции. В итоге Митридат потерял все завоёванные территории и флот из 80 триер. Кроме того, на понтийское царство были наложены контрибуции в три тысячи талантов золота – это 75 тонн золота, что можно сравнить с целым золотым запасом некоторых стран, например, Египта.
Для Митридата это был ощутимый удар по бюджету. Всё богатство его державы досталось римлянам, а ведь «Aurum potestas est» — «золото — это власть». Не успела отгреметь первая митридатова война, как началась вторая.
Оставленный Суллой наместник решил добить Митридата и вторгся в его владения, намереваясь покорить Понтийское царство. Но на сей раз Митридату удалось оказать достойное сопротивление римским гарнизонам, и уже Сулла первым заговорил о мире.
Римский историк Гай Веллей Патеркул дал Митридату следующую характеристику: «Вождь в замыслах, воин в бою, а в ненависти к римлянам подобен Ганнибалу». Его коллега Луций Анней Флор при этом отмечал, что Ганнибал сопротивлялся римлянам тринадцать лет, а Митридат — целых сорок. Две войны с Римом не остудили его пыла, и в 74 году до нашей эры шестидесятилетний Митридат начал новую войну, она стала для него последней.
Понимая, что в одиночку ему римлян не одолеть, Митридат активно искал союзников, в том числе и в стане врага. И нашёл, причём весьма неожиданного союзника. О восстании Спартака большинство из нас слышало ещё в школе. Рабы, доведённые до отчаяния, попытались с оружием в руках бороться за свои права, но их попытка не увенчалась успехом. Рабы жестоко поплатились за свою дерзость.
Вольтер называл восстание Спартака единственной справедливой войной в истории. Но так ли это на самом деле? В истории Спартака многие факты вызывают удивление, например, весьма странные и даже хаотичные перемещения восставших.
Начало восстания: из гладиаторской школы в Капуе, примерно в ста пятидесяти километрах от Рима, бежала группа гладиаторов во главе со Спартаком. Они двигались на юг, по дороге разоряя виллы богачей. К Спартаку присоединялись всё новые добровольцы, и вскоре он оказался во главе многотысячного войска.


Восставшие захватили город Нола, ещё несколько городов, дошли до Калабрии — это уже самый юг Апеннинского полуострова и вдруг повернули на восток к побережью Ионического моря. Затем они повернули на север и держали путь в сторону Альп. Но добравшись до Альп, Спартак снова повернул на юг, опять прошёл через всю Италию и дошёл аж до Мессинского пролива, отделяющего его континентальную часть от Сицилии.
И вот такое хождение Спартака по Италии продолжалось почти два года. При этом надо понимать, что на усмирение восставших были брошены все силы Рима. Со Спартаком сражалась регулярная армия.
Порядок в стране удалось восстановить только ценой неимоверных усилий и колоссальных жертв. Возникает вопрос: кому это было выгодно? Явно тому, кто хотел максимально истощить силы Рима, то есть понтийскому царю Митридату Евпатору.
Мы не можем утверждать, что Спартак был агентом Митридата, но факт остаётся фактом. Восстание Спартака началось почти одновременно с тем, как Митридат вступил в свою третью войну с Римом. Именно из-за этого римские войска по началу вынуждены были отступать, так как Риму приходилось вести войну на два фронта. Но разобравшись со Спартаком, Рим с удвоенной силой ударил по Митридату.
Грозного Суллу сменил Луций Лициний Лукулл, который также оказался умелым полководцем. Лукулл нанёс Митридату несколько чувствительных поражений. От полного разгрома и пленения понтийского царя спасло лишь то, что римские легионеры, преследуя Митридата, наткнулись на ослика навьюченного мешками золота. Пока они делили добычу, Митридат запрыгнул на корабль и уплыл в Армению к своему зятю, но у него не было ни армии, ни казны, ни страны.
Митридату снова помогли распри в стане врага. В Риме у Лукулла образовалось немало завистников, и в конце концов Сенат отстранил его от командования, назначив на это место Гнея Помпея Великого Магна.
Митридат тем временем собрал тридцатитысячное войско и был полон решимости вернуть себе прежнее могущество. Но Помпей тоже был не промах, он разбил понтийскую армию в пух и прах и назначил вознаграждение за голову Митридата.
Митридат отступил в Колхиду и двинулся на север в Фанагорию. Почему именно в Фанагорию? Вероятно, из всех ещё подчинявшихся ему крепостей Митридат считал Фанагорию самой надёжной. Именно оттуда он рассчитывал начать новый поход против Рима.


На войну, понятное дел, нужны деньги. Если к тому времени у Митридата ещё и были какие-то остатки его золотого коня, то, скорее всего, царь Понта планировал пустить их на зарплату наёмникам.
Но пока Митридат колесил по Крыму, пытаясь собрать новое войско, в Фангории вспыхнул мятеж, на подавление которого у царя уже не было сил. Потеряв жену и детей, семидесятилетний Митридат обосновался в Пантикапеи у своего старшего и самого любимого сына Фарнака.
Но Фарнак уже сам хотел стать царём Понта. Когда даже ближайшие сподвижники Митридата перешли на его сторону, Фарнак решился на открытый мятеж. Легенда гласит, что на глазах у Митридата прежде верные ему слуги вынесли из пантикапейского храма священный стебель и увенчали им Фарнака как нового царя. После такого позора жить Митридату было больше незачем.
Римский историк Плиний Старший в своей «Естественной истории» писал, что после того, как отец Митридата был отравлен, наследник, чтобы не повторить его судьбу, стал приучать себя к разным ядам, принимая их в малых дозах для выработки иммунитета.
Он и не думал, что однажды эта привычка сыграет с ним злую шутку. Когда осознав своё полное поражение Митридат решил свести счёты с жизнью, он принял яд, который носил с собой много лет, но яд не подействовал — то ли Митридата и в самом деле никакие отравы уже не брали, то ли яд просто утратил свою силу от долгого хранения.
После неудачи с отравлением понтийский царь попросил своего телохранителя заколоть его. Позже сложат легенду о том, что Митридат закололся сам. Однако могила легендарного царя Понта находится совсем в другом месте. Из рассказа Владимира Санжаровца:


Доведя отца до самоубийства, Фарнак пошёл ещё дальше — он отдал труп Митридата его злейшему врагу Помпею. Тот приказал отправить Митридата на его историческую родину в Синоп, где царя похоронили с почестями на родовом кладбище.


Значит, нам дорога в Турцию. Путь совсем неблизкий, и я не уверен, что нам стоит его проделывать. Ведь нет никаких убедительных доказательств того, что в Синопе похоронен именно Митридат. Лично меня смущает два момента.
Во-первых, Фарнак никогда особой неприязни к отцу никогда не испытывал, просто в какой-то момент он стал для него преградой на пути к трону, а вот римлян понтийский наследник ненавидел люто и вряд ли он им отдал бы тело своего отца.
Во-вторых, холодильников тогда ещё не было, и когда тело мёртвого Митридата довезли до Помпея, оно было уже не в самом лучшем виде. Римляне с трудом распознали тело своего врага по боевым шрамам. Так что в Синопе похоронен, скорее всего, вовсе не Митридат.
Но где же в таком случае нашёл свой последний приют легендарный царь Понта? Итак, мы выяснили, что могила Митридата находится не на горе, названной его именем, и не под горой, нет её и в Фанагории, а в Синопе похоронен вовсе не царь Понта.
Поставим себя на место Фарнака: если римлянам он решил выдать фальшивого Митридата, то настоящего сын похоронил, наверняка бы, в достойном месте где-то неподалёку. Мы проанализировали имеющуюся информацию и кажется нашли такое место.
У Честертона в одном из рассказов об отце Брауне есть мысль, что спрятать мёртвое тело проще всего среди других мёртвых тел. Мы в Аджимушкае. Именно в этом это пригороде Керчи находится Царский курган — усыпальница правителей Боспорского царства. По нашим предположениям, именно в ней был тайно похоронен Митридат. От места его гибели до Царского кургана идти не более часа — это совсем близко.


К сожалению, никаких золотых коней ни нами, ни до нас там найдено не было. Но могло ли на самом деле в могиле Митридата лежать что-то подобное? Едва ли. Ведь в многолетней войне с Римом царь Понта истощил все свои ресурсы и, кстати, сделал это Митридат совершенно напрасно. Ведь он так и не смог одолеть грозного противника. Это удалось только необузданным готам и то лишь пять веков спустя.
Возможно, в годы расцвета своей империи Митридат и впрямь был достаточно богат, чтобы отлить себе целый табун золотых коней. Очевидно, что сокровища Митридата, если они вообще существовали, были потрачены им на войны, да и умер он не в тех обстоятельствах, когда в могилу кладут несметные богатства. Если именно там, как мы предполагаем, Фарнак похоронил отца, то это место вполне достойно такого грандиозного человека как Митридат Евпатор.Автор: Сергей Фролов, член Русского географического общества города Армавира