2004 год. В ходе раскопок Фанагории на Таманском полуострове в Краснодарском крае было обнаружено странное надгробие, датированное I веком до нашей эры. Надпись на камне гласила: «Гипсикрат, жена царя Митридата Евпатора Диониса, прощай». Митридат VI Евпатор, или Митридат Понтийский, — легендарный правитель Понтийского царства, о котором писали Плутарх, Страбон и даже Пушкин.
Могилу Митридата искали не одну сотню лет историки, археологи и просто любители древностей. И долгожданная находка российских учёных должна была навести на след. Смущало только одно обстоятельство: Гипсикрат — мужское имя. Как же такое может быть? Археологи недоумевали.
Не менее удивителен и тот факт, что надгробие было найдено под водой. Быть может жители древней Фанагории хоронили своих умерших на дне морском? Но нет, археологи позже обнаружили останки фанагорийского некрополя. Он, как и положено, находился на берегу. Выходит, для царской жены с мужским именем сделали исключение? Почему? Но самый интересный вопрос: что супруга Митридата делала в Фанагории?
Понтийское царство располагалось на севере современной Турции. Столицей был город Синоп, тот самый, в чьей гавани много веков спустя Нахимов разгромил турецкий флот, а Фанагория – это Керченский пролив. От одной точки до другой — четыреста километров моря. В античные времена царские жёны так далеко от мужей не уплывали. Что же за человек был понтийский царь Митридат?



Это цитата из поэмы «Москва — Петушки» Венедикта Ерофеева. В ней герой встречает античного правителя прямо в подмосковной электричке. Неуёмная фантазия автора? Безусловно. Но вот что интересно, Митридат действительно имел особенность появляться там, где его совсем не ждали. Митридат был вообще поразительной личностью.
Напротив имени Митридата Евпатора в исторических энциклопедиях стоит несколько странное словосочетание — «царь Понта». Понтом в древности называли Чёрное море, то есть царь Чёрного моря?
Сразу представляется эдакий Нептун с трезубцем. Понтийское царство в период своего расцвета и в самом деле подчинило себе значительную часть черноморского побережья. Причём расцвет этот случился именно при Митридате. Так что, действительно Митридат — царь Черномор.
По легенде, царь Черномор был настолько богат, что его сокровищницу украшал конь в натуральную величину, сделанный из чистого золота. Некоторые источники утверждают, что это даже был не конь, а четвёрка лошадей, запряжённая в колесницу, и всё — из чистого золота.


Причём после смерти Митридата этих коней никто не видел. Говорят, что царь захватил сокровища с собой в могилу, то есть золотых коней похоронили вместе с ним. Но где находится могила Митридата? Разыскав её, мы получим шанс найти и сокровища понтийского царя — уникальные артефакты античной культуры.
Армавирское местное отделение Русского географического общества (РГО) отправилось в экспедицию в поисках сокровищ Митридата на Таманский полуостров. Было решено поискать могилу мужа рядом с могилой жены.
Возникло предположение, раз могила Митридата находится на дне фанагорийской бухты, возможно, где-то по близости лежат и царские сокровища. Но чтобы их найти, нужно тщательно обследовать бухту, а это очень непросто.
Дело в том, что у фанагорийской бухты весьма специфический рельеф дна, и для его исследования требуется специальное оборудование. Мы проконсультировались с экспертами и выяснили, что нет необходимости в погружении. По их мнению, царское надгробие попало в море совершенно случайно.


Владимир Кузнецов, руководитель Фанагорийской археологической экспедиции Института археологии РАН, сообщил следующую информацию:


То есть надгробный камень с могилы царицы оказался на дне морском, поскольку был перенесён из своего изначального места? Косвенным доказательством служит тот факт, что боковые грани надгробия обработаны довольно грубо. Что же, надгробие царицы делали спустя рукава? Нет, причина в другом. Владимир Кузнецов продолжил свой рассказ:


Да, одинокая могила на дне бухты — это странно. Но можно предположить, что человек завещал похоронить его таким образом. Но целый подводный некрополь — это уже как-то чересчур. Итак, жена Митридата была всё-таки похоронена на суше, то есть искать сокровища понтийского царя на дне морском бессмысленно или нет?


В 2012 году у берегов Фанагории был обнаружен античный корабль, позднее идентифицированный как берема Митридата Евпатора. Берема — гребной военный корабль с двумя видами вёсел. На сегодняшний день – это древнейшее судно такого типа, найденное на территории России. Любопытная деталь: судя по останкам, судно не затонуло, а сгорело. Археолог Владимир Кузнецов рассказал:


Что же Митридат со своей супругой делали у берегов Фанагории и почему у царской жены было мужское имя? На этот вопрос мне, возможно, удалось найти ответ. Римский историк Плутарх, описывая одну из битв Митридата, отмечал, что всю битву подле царя находилась его супруга Гипсикратия, проявлявшая невероятное мужество и сносившая все лишения наравне с мужчинами.
Она была одета в мужскую одежду, без устали скакала верхом и сражалась как доблестный воин, про таких в народе говорят: «Коня на скаку остановит». Так может быть, поэтому Митридат свою боевую подругу называл мужским именем?
Но что же митридатова амазонка делала в Фанагории? Возможно, ключ к разгадке — то самое сгоревшее судно. Как мог сгореть античный боевой корабль? Неосторожное обращение с огнём? Маловероятно. Пожар скорее всего успели бы потушить. Может быть виной всему знаменитый античный лазер, гигантские зеркала, якобы фокусировавшие солнечные лучи и поджигавшие корабли на расстоянии?


Про подобный агрегат давно уже ходят легенды. Молва приписывает это изобретение Архимеду, но уж он в Фанагории точно не был. Важно то, что это был боевой корабль. Вспомним, к примеру, каким образом окончился боевой путь первого русского военного корабля «Орёл» — во время восстания Степана Разина он был сожжён прямо в астраханском порту.
Что если в древней Фанагории тоже вспыхнул бунт? Античные историки эту догадку подтверждают. Римский историк Аппиан в своём сочинении «Митридатовы войны» рассказывал о том, что в 63 году до нашей эры в Фанагории случилось восстание.
Жители подожгли акрополь, где находились дети Митридата. Узнав об этом, Гипсикратия с отрядом поспешила на помощь, возможно, на том самом корабле, но силы оказались не равны. В итоге корабль сожгли, а царских детей взяли в плен и впоследствии выдали римлянам. Владимир Кузнецов рассказал:


Почему Гипсикратия примчалась во взбунтовавшийся город? Спасти царских детей, матерью которых она, кстати, не была? Это были отпрыски Митридата от предыдущих жён. Возможно. Однако не исключено, что попутно она хотела спасти ещё и какие-то материальные ценности. Может быть золото Митридата? Его ищут именно в Фанагории уже не одно столетие.


Сокровища в тех краях начали искать ещё при Александре I. В 1822 году там раскопали большой курган, внутри которого оказался богатый клад античных времён. После этого к фанагорийским курганам толпой «потекли» кладоискатели. Их стараниями был нанесён колоссальный ущерб местным культурным памятникам, ведь каждый год любители древностей сравнивали с землёй с десяток бесценных для науки курганов.
При Александре II раскопками в Фанагории наконец занялись учёные, в частности, знаменитый историк Иван Забелин, но и его методы были далеки от совершенства. Вот что рассказал Владимир Кузнецов:


В последствии за дело всё же взялись профессионалы, и сегодня благодаря археологам древняя Фанагория открывает всё новые и новые грани. Её окрестности уже довольно хорошо исследованы, но ни могилы Митридата, ни его золотых коней там не нашли. Похоже, искать следы легендарного понтийского царя следует не в Фанагории, а где-то ещё.
У Митридата VI было несколько имён, например, Дионис — в честь греческого бога или просто Великий. Легенда гласит, когда ещё будущий царь Понта лежал в колыбели, в неё ударила молния. Колыбель загорелась, но младенец остался невредим. В память об этом событии у правителя на лбу остался шрам.
И всё же, если серьёзно, не совсем понятно, в каком именно направлении продолжать свои поиски. Казалось бы, вот она память о Митридате Евпаторе на карте современного Крыма — город Евпатория, но ехать туда нет никакого смысла. Выясняется, что к Митридату город никакого отношения не имеет.
Существует версия, что там когда-то была основана крепость сподвижниками легендарного царя, но совершенно точно известно, что находившееся на этом месте греческое поселение называлось Керкинитида. Упоминание об этом есть у Геродота в его истории.
Позже крымские татары основали там город Кезлев, в переводе — «родник». А когда Крым вошёл в состав России, город переименовали в Козлов, но потом спохватились, что город Козлов не слишком звучит привлекательно для туристов, и Козлов стал Евпаторией.
По всей видимости, Евпатория была названа в честь античного царя по принципу благозвучия и политического подтекста — желание подчеркнуть античную, а не татарскую традицию. Евпатория переводится как «рождённая благородным отцом», хотя не очень понятно о каком благородном отце в данном случае идёт речь.


А вот Митридат звался Евпатором совершенно заслужено. В роду Митридата были сплошь легендарные цари античного мира. Он даже как-то обмолвился, что если его по знатности сравнить с правителями Рима, то он, Митридат, окажется куда славнее всего этого скопища бродяг, ведь среди его предков: Дарий, грозный Кир и даже сам Александр Великий (Македонский). Кстати, Понтийское царство как раз появилось после смерти Александра Македонского и раздела его империи наследниками — диадохами.
Митридат был царским первенцем, и его с детства воспитывали как престолонаследника. Причём юный Митридат великолепно проявлял себя не только в родном деле, но и в науках. Всё говорило о том, что со временем он станет блестящим царём.
Но когда Митридату исполнилось четырнадцать лет, всё в его жизни резко поменялось. Отец Митридата был отравлен на пиру в собственном дворце, причём заказчиком преступления, судя по всему, была его любимая супруга Лаодика, именно она после смерти царя стала править Понтом.
Для античного мира было нормой отправить на тот свет какого-нибудь близкого родственника, чтобы самому усесться на трон. Бывало даже так, что матери убивали своих собственных детей. Например, Нисака Падокийская лишила жизни пятерых своих сыновей, чтобы они не лишили её трона.
Митридату было чего опасаться. И чтобы не повторить судьбы своего отца, он спешно бежал за границу. Митридата приютил престарелый правитель Малой Армении и сделал его своим наследником.
Возмужав и собрав войско, Митридат возвратился домой и отобрал у матери трон. Но тут выяснилось, что за время своего правления Лаодика подружилась с римлянами и даже подарила им целую провинцию. Так у Митридата появился новый грозный враг, с которым он будет бороться всю оставшуюся жизнь, — Римская империя.
Но где же всё-таки находится могила Митридата? Подсказку куда двигаться дальше, я нашёл у Пушкина. У него есть следующие строки: «И зрит пловец — могила Митридата озарена сиянием заката».
Кстати, пловец — это сам Пушкин, причём не очень удачливый. Дело вот в чём: весной 1820 года двадцатилетний Пушкин за свои эпиграммы на царя едва не отправился в Сибирь. Спасло заступничество Карамзина, в итоге поэта выслали в Кишинёв. Заведующая литературно-монографической экспозицией Всероссийского музея А.С. Пушкина Нина Петрова поведала:


Однако по дороге к новому месту службы Александр Сергеевич весьма неудачно искупался в Днепре и заболел воспалением лёгких. Для поправки его здоровья генерал Раевский, приятель Пушкина, повёз поэта на Кавказ, а затем в Крым. В Кишинёв к месту ссылки Пушкин прибыл только осенью. Нина Петрова продолжила рассказ:


14 августа 1820 года Пушкин с Раевским приехали в Тамань. В несохранившейся до наших дней и в честь именитого гостя устроили пышный приём. Нет, не в честь Пушкина, а в честь генерала Раевского, героя войны 1812 года.
Пушкин был тогда ещё никому неизвестен. Из произведений, которые его обессмертят, он на тот момент написал только «Руслан и Людмила». Утром следующего дня Пушкин и Раевский отплыли в Керчь.


За восемь часов путешественники пересекли Керченский пролив и перед взором Пушкина предстала знаменитая гора Митридат, возвышающаяся в центре Керчи. Поэт, как и его современники, считал, что именно там находится могила античного монарха. Из рассказа Нины Петровой:


В письме к брату Льву Пушкин писал: «Думал я увидеть здесь развалины митридатова гроба. И что же? На ближней горе, посреди кладбища увидел я груду камней и утёсов грубо высеченных. Гроб ли это или древнее основание башни — не знаю».
Владимир Санжаровец, старший научный сотрудник Керченского историко-культурного заповедника, сообщил:



И вот мы на горе Митридат. В черновиках путешествия Онегина есть такие строки: «Он видит Керчь уединённый на Митридатовом холме». Отсюда действительно открывается прекрасный вид на город. А у меня за спиной руины античного Пантикапея.
Именно этот город был столицей Боспорского царства, одним из первых вошедшего в состав империи Митридата. Впрочем, у Пушкина руины Пантикапея особого восторга не вызвали. Они находились тогда в куда более запущенном состоянии.
Из письма поэта Дельвигу: «Я видел следы улиц, полузаросший ров, старые кирпичи и только». Но в целом, конечно, крымские впечатления оставили в Пушкине глубокий след. Нина Петрова рассказала:


Но вернёмся к Митридату и горе названной его именем. Из рассказа Владимира Санжаровца:


Говорят, что Митридат был одним из любимых исторических героев императора Павла I. Вероятно, Павел видел в античном царе родственную душу. Он тоже винил мать в гибели отца. Как известно, Екатерина II организовала заговор против собственного супруга Петра III, после чего стала императрицей. И Павлу, как и Митридату, тоже пришлось ждать не один год, пока мать освободит трон.