Город Иерихон известен далеко не только по библейскому преданию. Его реальная история уходит далеко в прошлое. Археологические раскопки дали поразительные результаты: 23 культурных слоя!
Самый нижний и мощный относится к каменному веку (VIII тысячелетие до нашей эры) и имеет 13-метровую толщину. Неолитическое поселение уже имело толстые оборонительные сооружения — стены и даже башни, сложенные из неотесанного камня.
Сами же первые обитатели жили в глинобитных домах и домах из необожжённых кирпичей.
Глиняные полы в жилищах были тщательно выровнены, а иногда даже выкрашены и отполированы. Сохранились предметы мебели: столы, стулья, табуретки. Найдено было множество глиняных фигурок людей и животных.

Ворота в страну Ханаан

Ранний Иерихон был поселением земледельцев. За крепостными стенами они хранили свои богатства (зерно, каменные и гончарные сосуды, орудия труда), защищая добро от беспокойных воинственных степняков.
Древнейший город на планете раскинулся на площади в пять гектаров. Иерихон просуществовал около 5 тысяч лет до того времени, когда возле него объявились племена хабиру (библейские израильтяне), пришедшие из Синайской пустыни. Иерихон показался им неприступной крепостью.
Скотоводы, которых пророк Моисей 40 лет водил по пустыне, очень хотели проникнуть в богатую страну Ханаан, где люди давно научились пользоваться медными и бронзовыми орудиями, где изготовляли прекрасные гончарные сосуды и хранили в них чудесное вино и оливковое масло, где шили удобные одежды из кожи и шерсти и жили в прочных каменных домах, а не в шатрах, прикрытых шкурами. Но чтобы проникнуть в Ханаан, пастухам надо было взять Иерихон.
В этот ответственный момент престарелый Моисей умер и предводителем древних иудеев стал Иисус Навин. В ходе всего странствия он был ближайшим помощником Моисея и руководил иудейским войском. Иисус Навин решился на штурм Иерихона. Но только после того, как ему было видение: ангел с мечом, устами которого Господь обещал передать ему неприступный город.
По наущению свыше, вместо долговременной осады полководец Иисус Навин применил во всех отношениях оригинальную тактику. В течение шести дней подряд 40-тысячная армия израильтян выходила из лагеря для того, чтобы совершать шествие вокруг крепостных стен на расстоянии, безопасном от стрел и каменных снарядов противника. Впереди важно ступали вооружённые воины, за ними шли бородатые мужчины в длинных одеждах (священники-левиты) и гудели в серебряные трубы и бараньи рога. Вслед за ними — жрецы, которые несли священный Ковчег Завета, украшенный золотыми фигурами крылатых херувимов. Замыкала процессию толпа женщин, детей и стариков в праздничных одеждах. Все они хранили гробовое молчание.
Седьмой день Библия описывает так: «В седьмой день встали рано, при появлении зари, и обошли таким же образом вокруг города семь раз; только в этот день обошли вокруг города семь раз. Когда в седьмой раз священники трубили трубами, Иисус сказал народу: воскликните, ибо Господь предал вам город!» (Нав. 6:14-15).
Когда раздался сигнал и серебряные трубы загудели вновь, весь народ заорал что есть мочи. Да так, что стены города затряслись и рухнули! Головорезы Иисуса Навина устремились вверх по обломкам стен и захватили город. Всех жителей Иерихона убили, пощадили только блудницу Раав с роднёй, так как до этого девица укрыла посланных в город лазутчиков.

Взгляд скептика

Не одно поколение учёных занимал вопрос, являлся ли «чудесный» захват Иерихона историческим фактом или же это вымысел. Ведь все понимают, что, сколько ни труби и ни кричи, даже деревянные стены не шелохнутся. А уж тем более — каменные.
Прежде всего, археологи установили толщину стен. Они оказались поистине циклопическими. Ширина наружной стены — около 1, 5 метра, внутренней — 3, 5 метра. Высота и диаметр раскопанной угловой башни составляли 8 метров. Строители возводили сооружения из блоков размером 2×3 метра, достигавших по весу нескольких тонн. Могли ли такие стены упасть и под действием каких сил?
Известный английский археолог, директор Британской археологической школы в Иерусалиме Кэтлин Кеньон, одна из первых проводившая раскопки древнейшего города, установила, что стены в Иерихоне всё-таки упали. По её мнению, это произошло около 1580 года до нашей эры, то есть за 180 лет до появления армии израильтян в долине Иордана. Иерихон был разрушен египтянами, преследовавшими изгнанных из Египта гиксосов, и позднее почти не заселялся. Следовательно, Иисусу Навину не составляло никакого труда преодолеть «барьер» на пути в страну обетованную, и вся история его подвигов — лишь образец ветхозаветного «пиара».
Во всяком случае, сама Кэтлин Кеньон была убеждена в почти полном отсутствии следов поселения в Иерихоне в 1500-1200 годах до нашей эры. От указанного времени сохранилось лишь несколько могил и обломков. Этот факт она объясняет тем, что после гибели город долго находился в запустении, поэтому взять незначительное поселение, разместившееся на руинах, не составляло большого труда.

Страх и пожар

Позднее другой исследователь, Брайан Вуд из Торонтского университета, оспорил выводы Кеньон, заявив, что стены города действительно рухнули как раз в то время, которое соответствует библейскому рассказу. Он провёл собственный анализ на месте раскопок, обнаружил толстый слой пепла и согласился с тем, что Иерихон был захвачен и сожжён. Об этом же говорится и в Библии: «… всё, что в нём, сожгли огнём» (Нав. 6:23). Но завоевали город не египтяне, а все же израильтяне.
По мнению Вуда, Иисус Навин в первые шесть дней применил психическую атаку. А затем в дело пошли акустические процессы. Звуки труб и единогласный вопль израильтян вызвали столь мощные сверхнизкие звуковые колебания, что они посеяли панику и ужас среди защитников крепости, а также вступили в резонанс с каменной кладкой крепостной стены и расшатали её! Затем уже Иисус Навин, полководец и, очевидно, первый знаток законов физики, ворвался со своими воинами в объятый ужасом город и разрушил его дотла.
Однако далеко не все учёные согласны с Вудом. По одной из версий, главную роль во взятии Иерихона сыграло обычное минирование его крепостных стен. Известно, что подведение подкопов и подрыв крепостных стен относятся к одним из самых древних средств осадной техники.
Под покровом ночи (предполагается, что шествие начиналось с темнотой, когда хуже видно защитникам стен и жара не мучает нападающих), пока гудели трубы израильтян, чтобы заглушить шум сапёрных работ, а народ кружил вокруг со своим Ковчегом для отвода глаз осаждённых, воины Иисуса Навина подкапывались под фундамент укреплений и закладывали туда толстые бревна. На седьмой день в определённый момент бревна подожгли. От сильного пожара стены раскалились и сползли в выкопанные рвы, а сгоревший город покрылся толстым слоем пепла. Радиоуглеродный метод позволил датировать пепел 1400 годом до нашей эры.
В целом история с «иерихонскими трубами» получается весьма противоречивая. Кстати, никто из исследователей не вспоминает про блудницу Раав. А ведь именно она, вероятно, сыграла роковую роль в падении Иерихона, допустив в город тех, кто мог открыть ворота или поджечь стены изнутри. Истина по-прежнему скрыта в тени тысячелетий.