В начале XVIII века российский император Пётр I и шведский король Карл XII были врагами. Однако волей судьбы у них родился общий наследник. В феврале 1728 года в городе Киль, столице графства Гольштейн (Германия), родился мальчик — сын Карла Фридриха, племянника Карла XII, и Анны, дочери Петра I. Даже имя новорождённый получил в честь венценосных предков — Карл Петер Ульрих.

Герцог-сирота

Спустя три месяца после рождения Карла Петера умерла его мать. С той поры мальчика воспитывал отец — по-армейски строго. С малолетства Карл Петер носил военную форму, заступал с солдатами в караулы, обучился стрелять. Он полюбил военные парады и был горд, когда в возрасте десяти лет ему присвоили офицерское звание.
Армейскому делу отец обучал Карла Петера не просто так. Он готовил сына к войне с Данией. Некогда датчане завоевали их фамильные земли, и Карл Фридрих считал, что его сын должен вернуть утраченное. Помочь же ему в этом должны были либо Россия, либо Швеция, в которых Карл Петер мог унаследовать власть. Впрочем, в 1730 году в Россиийской империи правительницей стала Анна Иоанновна, и надежды занять этот престол рухнули. Все десять лет своего правления Анна видела во внуке Петра I угрозу своей власти и нередко с досадой восклицала:
— Чёртушка в Голштинии ещё живёт!
Поэтому мальчика стали воспитывать в лютеранской вере, и он готовился надеть шведскую корону.
Когда Карлу Петеру исполнилось 11 лет, умер его отец. Опеку над сиротой взял двоюродный дядя Адольф Фредрик. Занятый своими делами, он почти не интересовался судьбой маленького герцога, а его воспитание доверил двум дворянам. Учителя были чрезвычайно жестоки со своим подопечным, всячески прилюдно его унижали и даже били. Мальчика часто ставили коленями на горох. Бывало, воспитатели привязывали своего подопечного к стулу, повесив ему на шею картинку — изображение осла. Неудивительно, что мальчик вырос запуганным и нервным.
И вдруг в 1741 году случилось неожиданное — в России произошёл дворцовый переворот и к власти пришла Елизавета Петровна, родная тётка юного герцога. Будучи бездетной и желая сохранить престол за потомками своего отца, новая императрица решила объявить Карла Петера своим наследником. Она сразу же отправила послов за ним в Киль. В феврале 1742 года накануне своего 14-летия Карл Петер прибыл в Санкт-Петербург.

Наследник двух держав

Впервые увидев племянника, Елизавета была неприятно поражена его невежеством, нездоровым внешним видом и тем, что он совсем не говорит по-русски. И всё же от намерений своих не отказалась. Пышно отметив день рождения Карла Петера, императрица отправилась с ним в Москву, где в апреле состоялась её коронация. Во время этого торжества Елизавета поставила племянника рядом с собой, тем самым подчеркнув его особый статус, а также при всех назвала его своим наследником.


В Москве племянник и тётка прожили почти два года. Всё это время юношу обучали педагоги.
— Мальчик достаточно способный, но ленивый, — говорил о нём один из его учителей академик Якоб Штелин.
Карл Петер оказался равнодушен к гуманитарным предметам и просил:
— Давайте займёмся математикой.
Но особенно юношу интересовали военные дисциплины. За время пребывания в Москве Карл Петер отлично изучил русскую историю и мог перечислить всех правителей, начиная с Рюрика. Когда в ноябре 1743 года наследник престола возвращался в Санкт-Петербург, он уже более-менее сносно говорил по-русски.
Едва императрица и её племянник вернулись в столицу, туда же прибыли шведские послы и объявили, что их король Фредрик I бездетен, поэтому Карл Петер избран его наследником. Елизавета ответила, что это невозможно — её племянник ещё год назад сменил лютеранскую веру на православную, получив при крещении имя Пётр Фёдорович, и теперь официально назван великим князем и наследником российского престола. Разочарованные послы вернулись на родину с документом, подписанным Петром, в котором тот отказывался от прав на шведскую корону.

Постельные игры

Многих при дворе настораживали странные увлечения юного наследника. Обожая всё военное, он, подобно своему деду Петру I, возводил потешные крепости, в которых устраивал игровые штурмы и манёвры. Дома он возился с игрушечными солдатиками, разыгрывая целые баталии. Полагая, что её племянник повреждён умом и опасаясь за будущее государства, Елизавета постаралась поскорее его женить. В невесты императрица выбрала немецкую принцессу Софию Фредерику Августу — троюродную сестру Петра. В 1744 году 15-летняя невеста прибыла в Россию. Летом того же года её окрестили в православную веру, дав имя Екатерина, а на следующий день обручили с Петром. Спустя год, когда Петру исполнилось 17 лет, их обвенчали.
Отношения между супругами с самого начала не заладились. Брак этот был исключительно политическим, Пётр и Екатерина не любили друг друга. К тому же молодую супругу весьма раздражало, что даже после женитьбы племянник императрицы возился со своими куклами и солдатиками, строил крепости для военных игр и даже обзавёлся потешным флотом.
Чтобы пресечь детские увлечения наследника, императрица приставила к нему супругов Чоглоковых. Их обязанностью было наблюдать за поведением великого князя и «охранять от всех неприятных приключений и непристойных предприятий». Пётр нашёл способ усыпить их бдительность: после ужина сообщал, что они с Екатериной идут спать, запирал дверь, а затем доставал из-под кровати солдатиков и играл ими до двух часов ночи.
В течение первых лет брака между Петром и Екатериной так и не возникло супружеской близости. Есть версия, что в эти годы Пётр из-за болезни попросту не мог заниматься любовью. Однако сохранилось письмо, написанное самим Петром жене спустя полтора года после свадьбы, указывающее, что причина была иной.
«Мадам, — написал он в декабре 1746 года, — прошу вас этой ночью отнюдь не утруждать себя, чтобы спать со мною. Поскольку поздно уже обманывать меня. Постель стала слишком узка. После двухнедельной разлуки с вами, сего дня пополудни ваш несчастный муж, коего вы так и не удостоили сего имени Пётр».
Скорее всего, Екатерине попросту был неприятен инфантильный супруг, и она утешалась в объятиях любовников.


Конечно же, такое положение вещей не устраивало императрицу. Ведь Елизавета женила племянника, чтобы у него появился наследник! Пришлось супругам всё-таки зачать ребёнка. После двух неудачных беременностей, Екатерина в 1754 году_всё-таки родила мальчика — будущего императора Павла I. Впрочем, ходили слухи, что она понесла вовсе не от мужа. После рождения сына отношения между супругами совершенно расстрой лись. Возлюбленной Петра стала фаворитка императрицы Елизавета Воронцова. Жену наследник престола стал называть «запасная мадам». И когда в 1757 году Екатерина снова забеременела, Пётр в сердцах воскликнул:
— Бог знает, откуда моя жена беременеет! Я не знаю наверное, мой ли это ребёнок и должен ли я признавать его своим!
Впрочем, когда в декабре Екатерина родила дочь Анну, Пётр признал её.
Год от года портились отношения Петра и с императрицей. Она не скрывала презрения к наследнику и открыто говорила: «Племянник мой — урод, чёрт его возьми!».

Государственный арестант

В течение всей жизни в России Пётр чувствовал себя лишним. Он не любил страну, которую ему суждено было возглавить, презирал её законы и традиции.
— Лучше бы я остался в Гольштейне, — говорил он, сожалея, что отказался от шведской короны.
Когда в 1751 году он узнал о смерти Фредрика I и о том, что на шведский трон сел его бывший опекун дядя Адольф Фредрик, Пётр в отчаянии вскричал:
— Затащили меня в эту проклятую Россию, где я должен считать себя государственным арестантом, тогда как если бы оставили меня на воле, то теперь я сидел бы на престоле цивилизованного народа!
И вот в декабре 1761 года императрица Елизавета Петровна умерла, и Пётр взошёл на российский престол. Несмотря на свою нелюбовь к России, он взялся за управление ею с рвением своего деда-реформатора Петра Великого. Как вспоминали современники о Петре III, «уже с утра он был в своём рабочем кабинете, где заслушивал доклады. Потом спешил в Сенат или коллегии. В Сенате за наиболее важные дела он брался сам энергично и напористо». За те полгода, что Пётр III пробыл у власти, он упразднил Тайную канцелярию, издал указ о свободе внешней торговли, учредил государственный банк, способствовал развитию промышленности, подписал «Манифест о вольности дворянства», который освобождал российскую знать от службы и позволял беспрепятственно выезжать за границу.
Однако не все его новшества пришлись по нраву подданным. Например, Пётр III начал процесс изъятия церковных земель в пользу государства, прекратил преследование старообрядцев, а также намеревался реформировать Русскую православную церковь по протестантскому образцу. Это возмутило народ.
Пётр прекратил войну с Пруссией, в которой Россия практически победила, более того, вернул пруссам территории, завоёванные во время Семилетней войны. Выходило, что все жертвы российского народа оказались напрасны. К тому же государь собирался втянуть империю в новую кровопролитную войну. Пётр III не забыл, к чему готовил его отец — отвоевать их фамильные земли. И теперь, став императором, он решил это сделать силой российского оружия. И его совершенно не заботило то, что Дания долгие годы была союзницей России. Пётр стал готовиться к походу, собирался лично возглавить войско. При этом он заявил:
— Я не намерен короноваться, пока не завершу датское предприятие!
Решил император наладить личную жизнь и объявил, что собирается развесить с Екатериной и жениться на своей фаворитке Елизавете Воронцовой. Он и не подозревал, что недовольства, вызванные его правлением, помогли его супруге организовать заговор. Каково же было удивление Петра, когда в июне 1762 года все гвардейские полки вдруг присягнули в верности Екатерине. Император растерялся. Ему советовали ехать в Кронштадт и взять под командование флот. Вместо этого Пётр с отрядом голштинских солдат укрепился в потешной крепости. Но, узнав, что к нему идёт Екатерина во главе гвардии, всё-таки отправился в Кронштадт. Да только к тому времени и флот успел перейти на сторону его жены.
— Ещё не все потеряно, — убеждали Петра приближённые. — Есть ещё верные тебе войска в Восточной Пруссии. Отправляйся туда!
Но император окончательно пал духом и отрёкся от престола. После этого Пётр прожил всего неделю. По указу новой императрицы его заточили в Ропшинском дворце, где он вскоре и умер. Официально было объявлено, что бывший император скончался от болезни. Однако есть версия, что его убили верные люди Екатерины.
Петра III похоронили без почестей, ведь он так и не был коронован. И лишь спустя 34 года, после смерти Екатерины II, их сын Павел перезахоронил останки отца в императорской усыпальнице и посмертно провёл над ними обряд коронования.Источник: "Тайны XX века"