Помимо всем нам знакомых представителей фауны, мирно проживающих рядом с человеком или скрывающихся в пока еще диких местах нашей планеты, существуют животные выдуманные, мифические, плод воображения людей.

Застенчивый катоблепас

Один такой воображаемый зверь по имени катоблепас, якобы обитающий в Эфиопии, подробно был описан древнеримским писателем-эрудитом Плинием Старшим, а затем древнеримским же писателем и философом Клавдием Элианом. Несколько позже на реальности существования катоблепаса настаивал Леонардо да Винчи. Причем зверь, обладающий телом буйвола и головой кабана, описан так подробно, словно эти ученые мужи действительно его видели.
Согласно Плинию Старшему, зверь этот неторопливо бродит по пустыне и никогда не бегает, так как слишком тяжелый зад делает животное неповоротливым. Впрочем, бегать — а верней, убегать — катоблепасу ни к чему: дыхание его способно каждого встречного превратить в камень. А потому врагов, от которых стоило бы скрываться, у катоблепаса нет.


Катоблепас всегда ходит с низко опущенной к земле головой. Его взгляд обладает той же смертельно опасной силой, что и дыхание, и способен нанести вред даже сородичам. А потому, чтобы не истребить собственный вид, катоблепасы никогда не смотрят друг на Друга.
Даже посещать водоем бедному зверю приходится с закрытыми глазами. Ведь если катоблепас увидит собственное отражение в воде, его моментально постигнет смерть. Но, видно, предосторожности не помогли. Если во времена Плиния Старшего эти фантастические животные и существовали, то до наших дней они не дожили. Современные ученые считают, что за этих зверей принимали антилоп гну, внешне, во всяком случае, подходивших под описание катоблепаса. Только вот смертоносным взглядом и дыханием антилопы гну никогда не обладали.

Попобава из Занзибара

Если катоблепасы старались как можно меньше навредить другим живым существам, то попобава, в существование которого до сих пор свято верят жители Занзибара, всю свою жизнь положил на то, чтобы причинить людям как можно больше неприятностей.
Попобава — это одноглазый карлик с крыльями и когтями летучей мыши. Он забавляется тем, что насилует невинно спящих мужчин. Причем именно мужчин, да и то лишь тех, кто спит на кровати. Откуда такая избирательность - не выяснено. Но занзибарцы мужского пола, напуганные рассказами о попобаве, предпочитают спать прямо на земле возле дома, и желательно в большой компании.
Казалось бы, откуда могли взяться подобные слухи? Кто будет рассказывать всем и каждому о несчастии своем? У занзибарцев есть ответ на этот вопрос. Дело в том, что зловредный карлик после акта насилия требует у жертвы, чтобы та поведала всем знакомым о случившемся. Иначе попобава вернется и повторит свое черное дело.


Помимо насилия, одноглазый монстр способен наносить мужчинам физические увечья, так что появление в местных больницах пациентов со сломанными ребрами, жалующихся на то, что их отходил попобава, не является чем-то из ряда вон выходящим.
Интересно, что пики нападений мерзкого чудовища приходятся на те периоды, когда в стране обостряется политическая обстановка. Например, проходят выборы нового президента взамен предыдущего, скажем, застреленного снайпером, нанятым одной из многочисленных враждующих друг с другом партий. А поскольку напряженность в стране практически не спадает, то попобаве все последние годы приходится работать практически без выходных. Интересно, что чаще всего карлик выбирает в жертвы оппозиционеров. Это позволяет занзибарцам справедливо утверждать, что попобава скорее политическое оружие, чем просто фантастический монстр.

Со спущенными штанами

В нашей стране водятся свои страшилища. Это, к примеру, обитающий на Камчатке гигантский медведь иркуйема.
В отличие от вышеописанного монстра, иркуйема имеет нормальную половую ориентацию и предпочитает самок своего вида, а не спящих оленеводов и бородатых геологов. Однако встреча с ним тоже нежелательна. Хотя бы потому, что это реально существующий (или не так давно существовавший) медведь, обладающий всеми медвежьими повадками, только размерами превосходящий своих рядовых собратьев в два раза. По описанию камчадалов, иркуйема весит почти тонну, а шкура его более светлого оттенка, чем у бурого медведя. Лапы гиганта искривлены под тяжестью тела. Ходит он медленно и неуклюже, подволакивая зад, так как задние лапы у него гораздо короче передних. Такая походка делает иркуйему похожим на человека со спущенными штанами, ходящего на четвереньках. За это чукчи и прозвали его иркуйема — «волочащий штаны».


Наиболее частые встречи с «медведем-богом», как называют гиганта коряки, происходили в районе озера с поэтическим названием Эльгыгытгын, что на чукотском означает «нетающее». Именно из тех мест пошла волна информации о гигантском медведе, захлестнувшая СССР в конце 80-х годов прошлого века. Но потом начались более интересные события, и об иркуйеме страна позабыла.Источник: "Тайны ХХ века. Мистика и магия"