Более полувека назад, в 1969 году, случилось из ряда вон выходящее событие. Власти Нью-Йорка приняли решение осушить Ниагарский водопад. Почти полгода вода, текущая в сторону водопада со стороны города, была отведена. В результате этих действий образовался сухой утёс высотой более 30 метров. С какой целью это было сделано и чем в итоге закончилось? Неужели водопады тоже нуждаются в ремонте?

Невероятное чудо природы

Когда в 1848 году Ниагарский водопад посетил Авраам Линкольн — он был по-настоящему поражён этим невероятным зрелищем. Он назвал это чудо природы столь же прекрасным и могущественным, как и 10 000 лет назад. Вода здесь никогда не замерзала, не высыхала и никогда не останавливалась ни на секунду. Водопад впечатляет своей красотой и мощью. Никто и представить себе не мог, что громовые раскаты величественного Ниагарского водопада умолкнут, а воды остановятся...

Ниагарский водопад - не только для красоты

Ниагарский водопад на самом деле состоит из трёх водопадов: Американского, Фаты и Подковы. В 1969 году было решено остановить воды Американского водопада. Целых пять месяцев он стоял сухим, обнажив 30-метровый утёс и вокруг царила такая непривычная, даже несколько жуткая, тишина. Поглазеть на то, как «осушают» культовое чудо природы, собрались более 100 000 любопытных зрителей уже в первую неделю.
Ниагарский водопад — это не только достопримечательность, это ещё и источник энергии. Можно сказать, что он настолько же искусственный, насколько и естественный. Ещё в конце 19 века колоссальную силу водопада стали использовать гидроэлектростанции. С тех самых пор власти с трудом балансируют между производством энергии и сохранением естественного великолепия водопада.


Для того чтобы решить эту проблему, США и Канада заключили между собой договор, который регулирует, сколько воды должно поступать на гидроэлектростанции, чтобы не подпортить эстетическую привлекательность водопадов. Ведь если воды забрать слишком много — это будут не мощные и впечатляющие ниспадающие потоки, а обнажённые скалы с тоненькими ручейками, стекающими вниз.
К сожалению, от договора не просто больше выиграла канадская сторона — Американскому водопаду угрожало превращение в маленький ручеёк. Жители Нью-Йорка хотели, чтобы у них тоже был красивый водопад. Власти решили искать компромисс между наслаждением великолепным природным ландшафтом и расходом ресурсов.


Неизбежная «смерть» водопада

В результате того, что была построена дамба из камней, чтобы отвести воды реки Ниагара от Американского водопада к водопаду Подкова, некогда могучий Американский водопад вскоре превратился в простую каплю. Ситуацию усугубляли значительные камнепады, которые часто случались здесь. Они привели во временем к тому, что у основания скопилось сразу несколько неприглядных куч из огромных валунов. В некоторых местах высота осыпи достигала почти половины высоты самого водопада. Эксперты начали бить тревогу, предупреждая, что ещё один камнепад - и водопад просто «умрёт». Он перестанет быть водопадом — это будут обычные пороги.


Власти быстро отреагировали и стали принимать самые решительные меры. Была немедленно нанята команда инженеров и уже через неделю они представили проект необходимых работ. План одной из самых замечательных попыток человечества покорить природу был приведён в действие практически немедленно.


Осушение и восстановление

Первым делом инженеры «осушили» водопад, построив ещё одну дамбу. Они принялись изучать причины камнепадов и способов их предотвращения. Специалисты даже просверлили скалу, чтобы извлечь образцы керна, запустили цветной краситель в трещины, чтобы отследить поток воды, установили датчики для измерения уровня напряжения и движения скалы. В результате всех этих действий, они поняли, что скальная осыпь, вероятно, удерживала водопад, поэтому, если они уберут осыпь, упадёт ещё больше камней. Было решено осыпи не убирать, ведь они служат опорой для водопада.


Инженеры ограничились тем, что удалили обломки скал и стабилизировали всю конструкцию. Для этого был использован бетон, болты и растяжки. Таким образом были скреплены некоторые части скалы, чтобы она не обрушилась. Результат превзошёл все ожидания — с тех пор не упало ни одного крупного камня, а величественные потоки Американского водопада может не столь впечатляющи, как у Подковы, но тоже поражают своей мощью и красотой.

Источник: "Культурология"