Тысячи лет люди зачарованно поднимают головы к звездному небу. Наши предки пытались отыскать в его рисунке ответы на животрепещущие вопросы, да и сегодня астрология имеет своих поклонников. Одним из прикладных способов использования знаний о звездах со времен Античности была навигация: моряки и путешественники использовали в качестве ориентиров знакомые и самые яркие звезды, видимые на небосклоне в Северном и Южном полушариях. Именно об этих светилах и пойдет речь ниже...

Как определяется яркость звезд

Невооруженным глазом с Земли можно увидеть лишь несколько тысяч звезд, а если наблюдатель находится в крупном городе, то число видимых звезд не превышает пару сотен. Еще античные астрономы делили все звезды на группы по уровню яркости, а в XIX веке ученые предложили шкалу измерения так называемой видимой звездной величины (m), позволяющую определять степень яркости небесных тел для наблюдателя на Земле. За точку отсчета в ней была принята звезда Вега из созвездия Лиры. Сегодня ее скорректированная с учетом последующих наблюдений видимая звездная величина оценивается в 0,03m. Для более ярких объектов показатель видимой звездной величины принимает отрицательные значения. Скажем, для Солнца он составляет -26,74m, а для Венеры — -4,92m.

Сириус. −1,46m

Самой яркой звездой, которую можно наблюдать на ночном небе, является Сириус из созвездия Большого Пса. Оно относится к созвездиям Южного полушария, однако яркий Сириус можно наблюдать почти по всему миру, за исключением самых северных широт.


Среди всех небесных тел, видимых с Земли, эта звезда, находящаяся на расстоянии 8,6 светового года от нашей планеты, уступает по яркости только Солнцу, Луне, Венере, Юпитеру, Марсу и Меркурию. Во многих культурах Сириусу отводилось особое место божества, например, древнеегипетские жрецы, наблюдая его восход на утренней заре предсказывали разливы Нила.

Канопус. −0,72m

Эта звезда в созвездии Киля уступает по яркости только Сириусу, хотя находится на расстоянии 310 световых лет от Солнечной системы. По светимости Канопус превосходит Солнце в 14 тысяч раз. Правда, увидеть эту звезду из России нельзя — в Северном полушарии Канопус можно наблюдать только к югу от 37-й северной параллели, например, из Египта, Мексики и из южных штатов США. Примечательно, что в древности по Канопусу ориентировались бедуины, а в XX веке его стали использовать для навигации космических аппаратов.


Альфа Центавра. −0,27m

Альфа Центавра — это тройная звездная система в созвездии Центавра. Две более крупные звезды системы, расположенной на расстоянии 4,36 светового года от Земли, невооруженным глазом видны как одна звезда, что и объясняет их яркость для наблюдателей. Самая крупная из трех звезд системы (Альфа Центавра А) на четверть превосходит Солнце по размеру и в 1,5 раза по светимости. Наблюдать ближайшую к Солнцу звезду можно находясь южнее 29-й северной параллели.


Арктур. −0,05m

В Северном полушарии ярче всех звезд на ночном небе выглядит звезда Арктур, находящаяся в созвездии Волопаса на расстоянии примерно 37 световых лет от Солнца. Это красный гигант, размер которого превышает солнечный в 25 раз, а светимость — в 170 раз. Арктур хорошо виден к северу от 71-й южной параллели, а в России эту звезду можно наблюдать круглый год.


Вега. 0,03m

Уже упомянутая в качестве точки отсчета шкалы видимой звездной величины Вега из созвездия Лиры, расположенная на расстоянии 25 световых лет от Земли, является пятой по яркости звездой на небосклоне и второй — в Северном полушарии. Вега превосходит Солнце по светимости в 40 раз, а по размеру — в 2,5 раза. Эта звезда постоянно видна наблюдателям, которые находятся севернее 51-й северной параллели — жители большей части России при желании могут следить за ней круглый год. Вегу можно увидеть и почти из всех точек Южного полушария, кроме Антарктиды и юга Аргентины и Чили.


Капелла. 0,08m

В созвездии Возничего находится яркая звезда Капелла. На самом деле, она представляет собой систему из двух крупных звезд, излучающих примерно в 78 раз больше света, чем Солнце и расположенных на расстоянии около 43 световых лет от нашей звезды. 160-210 тысяч лет назад Капелла была самой яркой звездой на земном небосклоне. Тогда ее видимая звездная величина составляла -1,8m. Капеллу можно постоянно наблюдать к северу от 44-й северной параллели.


Ригель. 0,13m

Седьмая по яркости звезда на небосводе носит название Ригель и находится в созвездии Ориона. Расстояние от Ригеля до Солнца составляет примерно 860 световых лет, а по светимости этот голубой сверхгигант превосходит Солнце в десятки или даже в сотни тысяч раз. Ригель (точнее, Ригель A) является крупнейшим светилом звездной системы, в которую входят еще по меньшей мере три звезды (Ригель Ba, Bb и C). Невооруженным глазом разглядеть эту звездную систему можно в ночном небе обоих полушарий, но в Северном она видна зимой, а в Южном — летом.

Источник: "Вокруг света"