Кто не знает Медузу Горгону? Наверное, ее историю слышал каждый, ведь она самая известная из трех сестер горгон. Но с ними не все так просто...

Красавицы-сестры, ставшие кровожадными чудищами

В одних источниках говорится лишь об одном чудовище, как, например, у Гомера и у Еврипида. Согласно им, горгона рождена землей и убита Афиной. В других источниках говорится о трех сестрах горгонах, живущих за океаном. Но это еще не вся путаница с женщинами со змеями вместо волос…
Итак, путаница с горгонами не только в том, сколько их было, но и в том, кто их породил. Согласно одной версии, это была Гея, которая породила всех титанов. По другой легенде, горгоны были детьми Тифона и Ехидны, также породившими Цербера, Орфа и Химеру. И в этих двух версиях сестры-горгоны уже изначально были страшилищами.
Самой распространенной является легенда о том, что горгоны были детьми Форкия, бога бурного моря, и Кето, богини злобной пучины, и изначально сестры вовсе были не чудовищами, а прекрасными девами. Особенно хороша была Медуза. Она обладала стройной фигурой и роскошными длинными волосами. Все женщины завидовали Медузе, поскольку не было ни единого мужчины, который бы не мечтал взять ее в жены. Однако Медуза не могла выйти замуж, поскольку являлась жрицей богини войны — Афины. Жрицы Афины были связаны вечным обетом безбрачия. Но разве могло остановить это владыку морей Посейдона, который, увидев прекрасную Медузу, возжелал ее. Ослепленный своим желанием, бог морей явился к Медузе и овладел ею прямо в храме великой Афины. В наказание, Афина наслала проклятие на Медузу и ее сестер, прекрасные девушки становятся чудовищами. Их кожа покрылась морщинами. Роскошные, длинные волосы превратились в ядовитых змей. А взгляд Медузы Горгоны превращал в камень любого, кто осмелится посмотреть на нее. Так Медуза, красоте которой завидовали все девушки, превратилась в Горгону, что на древнегреческом означало «ужасная». А потом Афина изгоняет ее и сестер на необитаемый остров. Согласно другой версии, сестры Медузы — Эвриала и Сфено — решили стать чудищами сами, из сострадания к ее судьбе.
Люди же рассказывали друг другу страшные истории о жестоких и кровожадных горгонах. Все быстро позабыли о былой красоте трех сестер и с нетерпением ждали, когда же явится герой, который избавит мир от отвратительной Медузы, под взглядом которой все живое становится камнем. Кстати, вопрос спорный, что только от взгляда Медузы каменели, поскольку в других источниках этой способностью наделены все горгоны.
Да и в описании внешнего вида этих чудовищ тоже разброд. Обычно это женщины, у которых вместо волос на голове извиваются змеи. Кто-то добавляет к облику горгон кабаньи клыки; в одном из мифов упоминается, что у сестер были крылья. Изображают горгон и уродливыми старухами, и весьма красивыми юными девушками и даже как нагинь со змеиным хвостом вместо ног.
А вот как описал Медузу Горгону в своей книге «Легенды и мифы Древней Греции» Николай Альбертович Кун: «Всё тело их покрывала блестящая и крепкая, как сталь, чешуя. Ни один меч не мог разрубить эту чешую, только изогнутый меч Гермеса. Громадные медные руки с острыми стальными когтями были у горгон. На головах у них вместо волос двигались, шипя, ядовитые змеи. Лица горгон с их острыми, как кинжалы, клыками, с губами, красными, как кровь, и с горящими яростью глазами были исполнены такой злобы, были так ужасны, что в камень обращался всякий от одного взгляда на горгон. На крыльях с золотыми сверкающими перьями горгоны быстро носились по воздуху. Горе человеку, которого они встречали! Горгоны разрывали его на части своими медными руками и пили его горячую кровь».

Миф о Персее, убившим Медузу

За смерть горгон была назначена награда; к тому же воину, которому удастся обезглавить Медузу, достанется самый ценный военный трофей, потому как даже после своей смерти Медуза будет превращать людей в камень. Чтобы получить деньги и обрести сильнейшее оружие против своих врагов, воины со всего средиземноморья предпринимали попытки обезглавить Медузу. Древние греки считали, что силу горгоны можно использовать как во зло, так и во имя добра. На их языке имя Медуза на самом деле имело положительный смысл – оно означало «охранительница». Ее лик часто использовался как символ опасности, а голова была изображена на щитах и доспехах самых беспощадных воинов в мире… Так вот результатом попыток расправиться с горгонами стал сад, в котором застыли сотни воинов в разных позах, превращенные горгонами в камень, — этот сад называли садом Медузы Горгоны.
Но однажды за головой Медузы по приказу царя Полидекта отправился юноша по имени Персей – сын бога Зевса и смертной женщины Данаи. Парень знал, на какой опасный подвиг отправляет ненавидящий его царь, но все же дал Полидекту обещание, что вернется только тогда, когда в руке его будет голова чудовища. Гибель Персея была неизбежной, если бы не помогли ему олимпийские боги. Свой медный щит дала ему Афина Паллада: он был такой блестящий, что можно было увидеть в нем свое отражение, а Гермес принес Персею свой острый меч.
Сначала Персей попал в страну, где обитали три Граи. Имели Граи на троих один глаз, который быстрый Персей отобрал и обещал вернуть взамен на способ найти горгон. Граи долго колебались, но в конце концов рассказали, как найти горгон, и предупредили, что взгляд Медузы превращает человека в камень. Сначала Персею надо было пойти к нимфам и получить у них шапку-невидимку и крылатые сандалии. Без этих вещей и делать нечего было на острове горгон. Нимфы дали Персею все, что он просил, и вот уже крылатые сандалии несли его над землей. Несли до тех пор, пока он не увидел скалу, сияющую на солнце, словно золотой слиток. Приземлился Персей на скале и увидел трех спящих горгон. Он не знал, как выглядит Медуза Горгона, и замешкался. Но тут ему на помощь пришла Афина, которая пропела своим голосом о том, что Медуза лежит крайней от моря. Смотрясь в щит, как в зеркало, Персей подошел к своей цели, быстрым движением отсек ее голову и забрал с собой. Две оставшиеся сестры тут же проснулись, но юноши уже не было видно. Он надел шапку-невидимку и убежал от них.
Из крови Медузы Горгоны родились крылатый конь Пегас и великан Хрисаор. А из капель крови, упавшей в пески Ливии, где пролетал бежавший от сестер медузы Персей, появились ядовитые змеи и уничтожили в ней все живое. Это были так называемые ливийские змеи: аспид, амфисбена, аммодит и василиск. Есть также легенда, которая гласит, что из потока крови, пролившегося в океан, появились и кораллы.
Медуза была единственной смертной из горгон, ее сестры были бессмертны и поэтому Персей сильно рисковал. Вернувшись к Полидекту, Персей обратил его в камень. А уже потом преподнес голову Медузы в качестве дара богине Афине, которая и когда-то прокляла Медузу.
Образ горгоны был довольно узнаваем не только в период античности, но и в наше время её можно найти на зданиях и различных предметах. И, конечно, её персонаж встречается в современной литературе, фильмах и играх.Источник: "Семь легенд"