Как только учёные поняли, что первоначально Земля не имела ингредиентов для жизни, начался поиск необходимых сложных органических молекул в космосе.

Особый интерес представляет метанол, готовый послужить спусковым крючком для более сложной химии, которая в свою очередь приводит к появлению аминокислот — строительных блоков белков и жизни в целом.

"Метанол — самая сложная молекула, способная сформироваться в условиях низких температур межзвёздного пространства, — подчёркивает астроном Дуглас Уиттет из Политехнического института Ренсселера (США). — Поместите метанол в формирующуюся звёздную систему, где его ждёт тепло протосолнца, и он станет трамплином к новой химии".

Иными словами, покажи мне метанол, и я покажу тебе путь к жизни. "Наличие метанола подскажет, где искать другие сложные органические молекулы, которые в конечном итоге приводят к образованию жизни", — подтверждает астроном Сачиндев Шеной из Исследовательского центра НАСА им. Эймса.

Но где искать сам метанол?

Новый анализ, проведённый г-ном Уиттетом и коллегами, показал, что "сладкое место" находится вокруг нескольких молодых звёзд, где производство метанола идёт полным ходом. Главное — насколько быстро молекулы смогут добраться до пылинок, которые служат своего рода лесами для химических реакций. "Скорость накопления молекул на частицах может привести к органическому буму или же завести в тупик", — подчёркивает эксперт. Если молекулы накапливаются на поверхности пылинок слишком быстро, у них не будет достаточно времени для того, чтобы провести химические реакции, прежде чем они окажутся погребены другими молекулами. И наоборот, если накопление идёт излишне медленно, шансы на химическую реакцию снижаются.

Не все молодые звёзды подходят для органической химии. Группа г-на Уиттета обнаружила, что концентрация метанола в облаках может колебаться почти от нуля до 30%.Источник: Компьюлента