Бездонные колодцы в американской глубинке скрыты от посторонних. Живущие по соседству фермеры предпочитают о них молчать, ученые игнорируют зловещие слухи, а спецслужбы проявляют к ним повышенный интерес. Если верить рассказам очевидцев, в их недрах открываются проходы в иные миры...

Дыра Дьявола

Легенда о Дыре Дьявола в штате Вашингтон известна местным жителям издавна. Остальные американцы узнали о ней вечером 21 февраля 1997 года, когда радиоведущий Арт Белл, любитель всего паранормального, пригласил фермера Мела Уотерса выступить в своей передаче. В те дни Белла слушали 10 миллионов человек. Уотерс не смог приехать в студию, и с ним связались по телефону. Мел рассказал, что приобрел участок у хребта Манасташ, неподалеку от города Элленсбург. Сама земля совершенно обычная, но среди деревьев на ней находится странный колодец диаметром три метра. До глубины 4,5 метра его стены выложены камнями, а дальше они естественные. Колодец использовали как свалку чего угодно - от сломанных холодильников до павшего скота. Неважно, насколько тяжел предмет: бросивший его вниз не слышит удара о дно. Фермеры прозвали колодец Дырой Дьявола, считая, что он ведет прямо в ад.
Мел с женой купили землю в 1993 году. Они тоже принялись использовать колодец в качестве свалки. Хозяин сообщил:
- Мы прожили на ферме несколько лет, бросая туда мусор. Все, от чего нужно было избавиться, просто тащили и бросали в дыру. Люди, живущие по соседству, поступали так же. Со временем я начал задумываться, почему колодец не наполняется.
Летом 1996 года Мел провел первый опыт, чтобы определить глубину колодца. Он поставил над центром дыры блок на треноге и начал опускать леску, утяжеленную свинцовым грузом. Катушка кончилась, но дна по-прежнему не было.
Уотерс подумал, что внизу может быть поток воды, сносящий леску в сторону. Для проверки он прикрепил к грузу растворимые таблетки, но, поднятые наверх, они оказались сухими.
В конце концов определение глубины загадочной дыры стало для Уотерса главной целью. Вместо того чтобы работать на ферме, Мел проводил долгие часы около колодца, разматывая специально купленные 18 катушек лески по 1500 метров каждая с помощью лебедки. Дна по-прежнему не было.
Наконец, Мел решил, что внутри колодца нарушаются законы физики и геологии. Лески длиной 24 километра должны были бы оборваться под своей тяжестью, а температура на такой глубине может расплавить даже свинцовый груз, но ничего подобного не произошло.
Один из соседей рассказал Уотерсу, что бросил в колодец издохшую собаку. Потом во время охоты он увидел, как эта собака выходит из-за деревьев. Фермер клялся, что не мог ошибиться, к тому же на ней был знакомый ошейник с бляхой. Собака, однако, дичилась и к хозяину не подошла. История так повлияла на Уотерса, что он вписал в завещание требование, чтобы его тело после смерти бросили в колодец.
Несколько жителей Элленсбурга подтвердили, что не раз слышали истории о Дыре Дьявола. Один из них - Джей Никелл рассказал, что видел ее в детстве. Он обратил внимание на неприятное ощущение, которое охватывает подходящих к ней. Птицы облетают колодец стороной, а у края каменной кладки лежат кости мелких животных.

Нарушивший договор

Наутро после выступления по радио Мел вышел из дома, чтобы осуществить еще один эксперимент с колодцем. Дорогу ему преградили три человека - двое в военной форме и один в штатском. Они сказали, что в лесу разбился самолет. Район оцеплен, и за оцепление разрешено проходить только военному персоналу в защитных костюмах. Вдалеке, как заметил фермер, действительно что-то делали люди в желтых одеждах, напоминающих скафандры.
Уотерс разозлился и сказал, что на своей земле может ходить везде, где захочется. Человек в штатском ответил:
- Будете мешать - мы вас арестуем. А потом предъявим обвинение, что вы тут производите наркотики. Доказательств будет предостаточно, не сомневайтесь.
Потом Уотерсу предложили интересную сделку. Если он согласится продать землю правительству, то будет пожизненно получать по 250 тысяч долларов в год. Единственное условие - фермер должен немедленно покинуть страну и не возвращаться. К тому времени Мел развелся, и ничто не мешало ему принять предложение. Он уехал в Австралию и потратил часть полученных денег на проект по сохранению исчезающих животных.
В 2000 году Мел нарушил условие сделки и вернулся в США. Неприятности не заставили себя ждать. Платежи немедленно прекратились. Стало ясно, что за Уотерсом постоянно следили. Когда он ехал на автобусе в сторону Элленсбурга, произошел скандал между пассажиром и полицейскими. Один из офицеров попросил Уотерса выйти, чтобы подписать протокол в качестве свидетеля. Больше Мел ничего не помнит.


Он очнулся спустя 12 дней на улице в Сан-Франциско, не зная, как здесь очутился. Пока Уотерс был в «отключке», кто-то его избил и вырвал у него несколько зубов. Скорее всего, его допрашивали, а потом стерли память. Сцену в автобусе разыграли, чтобы выманить Мела подальше от потенциальных свидетелей. Потом Уотерс обнаружил, что за это время правительство не только лишило его ежегодных выплат, но и заморозило все счета. Мел позвонил племяннику, который переслал достаточно денег, чтобы обрести хоть какую-то крышу над головой в штате Вашингтон. Участок теперь не принадлежал Уотерсу. В довершение всех бед Мел почувствовал себя плохо. Врачи обнаружили у него рак пищевода.
Отчаявшись, Уотерс позвонил единственному человеку, который ему сочувствовал, - Арту Беллу и рассказал в прямом эфире о своих злоключениях.

Второй колодец

Через некоторое время Мел Уотерс узнал, что похожий колодец находится в Неваде на земле, которая никому не принадлежит, и отправился туда. Кто-то из местных вызвался быть проводником и показал ему колодец такого же диаметра, что и на бывшем участке Мела. Его верхняя часть была укреплена не камнями, а пустотелым стальным цилиндром, торчащим на 60 сантиметров над землей. Мел специально колотил по металлу, но не услышал никаких звуков. Земля возле колодца оказалась теплой. Местные жители рассказали, что тепло сохраняется круглый год, и даже зимой рядом с колодцем можно жить в палатках. Мел не определил, до какой глубины идет сталь, но она опускалась ниже, чем хватало глаз. Никто не знал, откуда взялся цилиндр в колодце, он был здесь еще во времена прадедов местных жителей.
Уотерс попросил местных помочь провести несколько давно задуманных им экспериментов. Все вместе они опустили наполненную льдом корзину на глубину 450 метров. Точно такая же корзина для сравнения осталась сверху. Когда первую корзину подняли, оказалось, что лед не растаял. Теперь он был теплым на ощупь и чем-то напоминал силикон. Более того, он превратился в горючую субстанцию!
Один фермер обратил внимание, что зажженный лед невозможно погасить. Он забрал себе всю корзину и высыпал ее содержимое в печь. Пламя держалось три месяца подряд. Фермер гордился своей смекалкой: в Неваде нет леса, и привозные дрова обходятся дорого. Потом наступила расплата. Железная печь провалилась сквозь пол и ушла на полтора метра под землю, а сам дом рассыпался в тонкий древесный порошок.

Последний опыт

Уотерс и его новые знакомые решили провести еще один эксперимент. Они взяли одну из пасущихся неподалеку овец и стали опускать в колодец на веревках. Овца пыталась освободиться от веревок и жалобно блеяла. На глубине примерно 450 метров блеянье смолкло и веревки перестали дергаться. Зато начал вибрировать металл, торчащий над землей.
Потрясенный Уотерс с компанией отбежали от дыры. Только через полчаса они набрались храбрости, чтобы вернуться к лебедке и вытянуть трос. Люди не удивились, увидев, что овца мертва. Внешне на ней не было повреждений, однако когда тушу разрезали, оказалось, что овцу «словно сварили изнутри». Вместо внутренностей образовался вязкий пузырь. Он шевелился, словно кто-то толкал его изнутри. Мел распорол пузырь ножом. Из него вывалилось «что-то вроде новорожденного морского котика». Существо смотрело на окружающих глазами, «похожими на человеческие». Фермеры не знали, что с ним делать, но ситуация разрешилась сама собой. Два часа спустя существо прыгнуло обратно в дыру. Экспериментаторы завернули останки овцы в брезент и бросили в колодец.
Уотерс утверждал потом, что тварь «была полна сочувствия». После инцидента он почувствовал себя лучше и во время визита к врачу узнал, что его опухоль исчезла. После эксперимента жители начали замечать ярко окрашенных птиц, кружащих над колодцем. Судя по всему, варварский опыт с овцой каким-то образом открыл ход, по которому в наш мир проникли живые существа из иномирья.
Мел пытался подстрелить одну из птиц, но у него ничего не получилось. Он видел, что попал в птицу, но та после недолгого замешательства продолжала летать как ни в чем не бывало. Потом Уотерс нашел на земле расплющенную пулю.
С тех пор никто больше не смог связаться с Мелом Уотерсом. Попытки разыскать его были безуспешными - то ли власти удалили фамилию Мела из всех баз данных, то ли он с самого начала использовал псевдоним. Дыры Дьявола в обоих штатах тоже пропали. Возможно, заинтересованные лица закрыли их бетонными плитами и тщательно замаскировали.
Последний раз Мел дал о себе знать 28 июня 2011 года. Он написал своим знакомым из штата Невада по электронной почте буквально следующее: «Я вернулся в Австралию. Может быть, однажды я смогу рассказать все, но сейчас это исключено. Прошлый опыт научил меня: если правительство предлагает деньги, надо их забрать и быстрее уйти. Надеюсь, вы меня поймете».Автор: М.Герштейн