В Египте, неподалеку от города Луксор, на берегу Нила, находится один из знаменитых артефактов древности. Это две огромные каменные статуи, вошедшие в историю под именем колоссов Мемнона. На протяжении веков люди слагали об этих исполинах невероятные легенды, хотя реальная история старинных изваяний намного увлекательней вымышленных историй.
Одно из преданий о старинных колоссах гласит, что на берегу Нила были воздвигнуты статуи Мемнона, царя Эфиопии, сына древнегреческой богини утреней зари Эос. Однако это не так! Тысячи лет тому назад здесь был построен величественный погребальный храм фараона Аменхотепа III, вход в который и охраняли статуи этого правителя.

Нил и святилище фараона

У подножия величественного изваяния, сидящего на царском троне, красовались каменные барельефы его матери Мутемуйи и супруги Тии, прославленных дам своей эпохи. Что и говорить, эти колоссы, хранившие покой почившего правителя, приводили в трепет подданных своими размерами. Еще бы, ведь каждая из них весила около 700 тонн и достигала в высоту почти 18 метров. Изготавливались гиганты из блоков кварцитового песчаника, которые добывали в специальных каменоломнях близ Каира, а затем доставляли к Луксору сухопутным путем, так как в то время было невозможно найти корабль, способный выдержать такой вес груза. Однако и само погребальное святилище, располагавшееся на площади 35 гектаров, вполне «соответствовало» своим хранителям.
Сразу за колоссами начинался длинный зал, ведущий к солнечному двору, окруженному колоннами, каждая из которых достигала в высоту 14 метров. За этими сооружениями разместились главные помещения храма, вход в который охраняли огромные скульптуры богини Сехмет. В южной части двора располагалась аллея сфинксов, а за ней возвышалась стела, с огромными изображениями Аменхотепа и Тии, а также с надписями, рассказывающими о достижениях венценосной пары. Кроме того, к этому великолепному комплексу примыкали святилища Амон-Ра и Осириса.
Погребальный храм расположился вблизи Нила вовсе не случайно. Во время ежегодного разлива реки и затопления двора величественной постройки его основные сооружения должны были напоминать верующим сушу, сотворенную в начале мира. Увы, этот грандиозный замысел и стал началом конца храма Аменхотепа. Видимо, архитекторы не рассчитали запас прочности и степень урона, который из года в год должны приносить святилищу воды Нила. А между тем регулярно подмываемый фундамент сооружения постепенно стал проседать, и, в конце концов, храмовые колонны рухнули под собственной тяжестью, тем самым обрекая на гибель и прочие здания. Разрушение великолепного комплекса ускорили и преемники фараона Аменхотепа, «заимствовавшие» здешние каменные плиты для собственных построек. Так, часть блоков из святилища на берегу Нила была использована при возведении погребального храма Рамсеса III и храма в Карнаке.
Пара сфинксов из местной знаменитой аллеи сегодня украшает набережную в Санкт-Петербурге.

Греческая версия

Однако постепенное разрушение святыни Аменхотепа III оказалось не самым страшным испытанием для каменных статуй. Хотя воды Нила не пощадили и легендарных колоссов, более всего они пострадали во время страшного землетрясения, произошедшего в Египте в 27 году до нашей эры. Тогда это стихийное бедствие разрушило наполовину северную скульптуру и изрядно повредило южную. Правда, существует версия, что над колоссами надругалась не разбушевавшаяся стихия, а солдаты персидского царя Камбиса II, захватившего Египет в 525 году до нашей эры. Так или иначе, но, получив эти весьма серьезные повреждения, изваяния начали «петь»! И дело тут вовсе не в чудесных вокальных данных статуй, открывшихся у колоссов на фоне жизненных потрясений, а в обычных росе и ветре. Дело в том, что испарение конденсата в разломах изваяний, вызывавшее легкое колебание воздуха, породило протяжные звуки. Вот тогда-то и появилось предание о Мемноне, сыне богини Эос, убитом, согласно легендам, во время Троянской войны. Захватившие в то время Египет греки заинтересовались могучими исполинами, и местные жители объяснили им, что это, мол, «менну» — сидящий фараон, однако эллины растолковали эти слова по-своему.


Согласно возникшим с легкой руки греков преданиям, соратники героя, погибшего от руки Ахилла, увезли его тело на родину, где и похоронили. А потому греки решили, что несчастный воин, скорее всего, нашел последнее пристанище на берегах Нила, где над его могилой и были возведены гигантские статуи. Отчасти эту версию подтверждало и «пение» статуй. Ведь кто, кроме сына, будет «приветствовать» «розово-перстую» Эос жалобным стоном. Тем более, что колоссы всегда начинали петь на рассвете.

Ремонт Сетттимия Севера

Постепенно слава о поющих изваяниях разнеслась по всему древнему миру, и к легендарным статуям началось самое настоящее паломничество. Так, певцы и музыканты нередко встречали рассветы у подножия колоссов, в надежде услышать божественные звуки. Считалось, что благодатное пение скульптур Мемнона «подсказывает» людям искусства, в какой тональности следует настраивать инструменты, а также дарует вдохновение для создания новых музыкальных композиций. Спустя десятилетия родилось еще одно предание, гласящее, что молчание колоссов предрекает несчастье. Действительно, ведь их пение раздавалось далеко не каждый день, что весьма огорчало приходивших сюда паломников. И действительно, иногда скульптуры Аменхотепа не ошибались в своих предсказаниях. Примером тому служит судьба Вибии Сабины, супруги римского императора Адриана. Так, эта правительница проделала долгий путь, чтобы услышать пение статуй, вот только в тот день, когда она прибыла к подножию исполинов, скульптуры не издали ни звука. Однако женщина проявила настойчивость и оставалась возле каменных гигантов до тех пор, пока, наконец, не услышала их печальную песню. Но, как оказалось впоследствии, статуи не случайно напророчили несчастья императрице. Дело в том, что муж Вибии Сабины, мягко говоря, не любил свою жену, да и она относилась к нему прохладно. И вот, вскоре после возвращения супруги из Египта, Адриан заболел и решил, что жить ему осталось недолго. А потому, не желая, чтобы его благоверная радовалась безвременному уходу мужа, он просто-напросто отравил несчастную.
А вот другой римский император Септимий Север оказался мудрее бедняжки Вибии Сабины. Он тоже долго мечтал услышать пение колоссов Мемнона и в надежде «прикоснуться к прекрасному» провел у подножия исполинов несколько ночей. Но скульптуры молчали. И тогда Север, посчитав, что такая немилость — это знамение богов, решил… отремонтировать статуи. Правда, повторять подвиги Аменхотепа III и доставлять необходимые блоки из каменоломни близ Каира он не стал. По его приказу рабочие, воспользовавшись подручным материалом, восстановили разрушенное землетрясением тело северного колосса и скрепили все поврежденные части южной скульптуры. С тех пор божественное пение Мемнона прекратилось. Вероятно, усердие Септимия Севера так сильно понравилось небожителям, что колоссы потеряли свой Дар.
Но, как всем известно, ни один ремонт не может победить неумолимое время. Говорят, что сегодня вновь можно услышать загадочные звуки, издаваемые древними статуями. Правда, для этого любителям чудесных явлений следует проснуться пораньше, так как летом колоссы поют в пять часов утра, а зимой в семь. До наших дней знаменитые изваяния Аменхотепа III дошли в плачевном состоянии, хотя они и не утратили своего величия. Причем исполины не перестают удивлять и своих исследователей.
Так, в середине XX века известный немецкий египтолог Райнер Штадельман, исследуя разбитые лица гигантов, обнаружил, что время просто чудом сохранило подводку глаз правителя Египта и частично роспись на его головном уборе. Кроме того, исследователи считают, что, несмотря на все повреждения, величественные колоссы еще долго будут удивлять людей остатками своего великолепия. Ведь открытие Асуанской плотины избавило изваяния от ежегодного затопления и тем самым, безусловно, увеличило запас прочности гигантов.