На снимке, сделанном с помощью радиометра-камеры VIIRS (прибор установлен на американском метеорологическом спутнике Suomi), видно, как длинная река пыли из западной Африки несется на восточных ветрах через Атлантический океан к Мексиканскому заливу и Южной Америке. Поток пыли движется почти параллельно линии облаков внутритропической зоны конвергенции (неподалеку от экватора), где пассаты объединяются, увеличивается облачность и выпадают обильные ливневые осадки. Пыль приносит из Сенегала, Мавритании и Западной Сахары, хотя ее часть, по всей вероятности, поднимается в воздух в странах, расположенных дальше на восток Африки. Сахарская пыль оказывает благоприятное воздействие на подветренные экосистемы. Например, ежегодно из Сахары в бассейн Амазонки наносит примерно 40 миллионов тонн пыли. Содержащиеся в ней полезные ископаемые пополняют питательными веществами почвы дождевого леса, которые все время истощаются из-за тропических дождей (они вымывают из почв минеральные и органические образования). А исследование торфяных почв в Эверглейдс (США) показывает, что африканская пыль регулярно прибывала в южную Флориду тысячи лет. Впрочем, в некоторых случаях эта пыль бывает вредна: к примеру, она может повлиять на ухудшение качества воздуха в Южной и Северной Америке. А еще ученые связали африканскую пыль со вспышками цветения некоторых типов токсичных водорослей в Мексиканском заливе и южной Флориде.

Наталья Травова Фото: Norman Kuring / Ocean Color web / NASA