Редко на небе можно увидеть захватывающее явление - вспышку файербола, или огненного шара - метеора ярче самых ярких звезд. Иногда эти метеоры производят слышимые звуки, а, возможно, пролетев через атмосферу, упадут на поверхность Земли. На картинке Вы видите след от такого файербола, пролетевшего в январе этого года по небу над немецким городом Ганновер. Этот сверкающий метеор затмил звезды созвездия Ориона (справа на картинке). В этот краткий момент Сириус, ярчайшая звезда на ночном небе, почти покрыта изображением файербола. Событие было сфотографировано с помощью видео-камеры для наблюдений, или MOVIE. Межпланетное пространство засорено метеорными телами, "камнями" диаметром в несколько метров и меньше. Пролетая через земную атмосферу с относительно высокой скоростью, они оставляют видимые следы, которые мы видим как метеоры, или по-народному, "падающие звезды". Следы остаются, когда тепло, образующееся за счет трения, испаряет частицы этих камней. Если метеорное тело весит несколько граммов, то оно не долетает до поверхности Земли, и мы видим файербол. Те, что поярче, после феерического пролета могут долететь до поверхности. Такие метеоры называются метеоритами. Файербол можно увидеть очень редко, тогда как метеоры видны каждую ясную ночь. Кроме прогнозируемых метеорных дождей терпеливый наблюдатель может увидеть на темном небе несколько случайных метеоров в течение часа - надо только очень внимательно следить. Об обнаруженом файерболле необходимо обязательно сообщить астрономам.