Комета Свифта-Туттля, изображенная на картинке в условных цветах, является самым большим известным телом, которое многократно проходит вблизи Земли. Это также одна из самых старых периодических комет, визуальные наблюдения которой охватывают два тысячелетия. Последний раз она хорошо была видна в 1862 году. В 1992 году она была не очень яркой, однако ее можно было отчетливо наблюдать при помощи бинокля из многих мест. Изображение с телескопа, которое Вы видите, получено в результате объединения четырех отдельных экспозиций. Из-за движения кометы на фоне звезд, последние выглядят удлиненными. В углу помещена более подробная картинка гол! овы кометы. Ядро, само по себе не видимое на картинке, является глыбой грязного льда диаметром 10 километром. Кометы рождаются в облаке Оорта на краю Солнечной системы, далеко за орбитой Плутона, и в большинстве случаев редко когда долетают до внутренних областей Солнечной системы. Иногда, возможно из-за возмущений от ближайших звезд, комета может начать свое движение к Солнцу. При приближении кометы к Солнцу ледовые глыбы, газ, пыль испаряются, в результате чего иногда образуются впечатляющие хвосты. Метеорный поток Персеид, который можно наблюдать ежегодн! о в июле и августе - это осколки кометы Свифта-Туттля. Ожидается, что комета Свифта-Туттля пролетит недалеко от Земли в 2126 году. Она будет красивой и яркой и, возможно, похожей на комету Хиякутаке, которая будет наблюдаться в этом году, или на комету Хейла-Боппа, которая будет наблюдаться в следующем году.