На картинке представлены два микроволновых изображения неба, северного и южного полушарий, относительно галактического экватора. Карты построены по наблюдениям спутника "Исследования космического фона" (COBE). После компьютерной обработки, в результате которой был вычтен вклад от близких источников и эффект движения Земли, были найдены "пятна". Эти пятна являются самыми старыми известными структурами, возможно, самыми старыми, о которых когда-либо было известно человечеству. Это наиболее далекие места Вселенной. Так как Вселенная расширялась и остывала, то наступил момент, когда стали образовываться первые конгломераты вещества. Это произошло только один миллион лет после ! Большого взрыва, или примерно 15 миллиардов лет назад. Эти сгустки вещества очевидно более горячие, чем остальные области Вселенной. Исследуя размеры и распределение этих пятен с помощью спутника COBE и других будущих экспериментов, астрономы надеются узнать, из каких частиц состояла ранняя Вселенная и какие процессы породили эти пятна. Тем самым можно будет определить химический состав, плотность и будущее Вселенной.