Пески времени протекают через центральную звезду этой планетарной туманности в форме песочных часов. После исчерпания термоядерного горючего в ядре звезды типа Солнца наступает короткая завершающая жизненный путь стадия, когда внешние слои сбрасываются, а ядро превращается в остывающий белый карлик. В последнее время астрономы с помощью космического телескопа им. Хаббла получили серию снимков планетарных туманностей, в том числе снимок, который Вы видите. На картинке тончайшие кольца светящегося газа (азота - красного цвета, водорода - зеленого, кислорода - голубого) обрисовывают прозрачные стенки "песочных часов". Беспрецедентная четкость фотографий космического телескопа позволяет разглядеть удивительные подробности процесса выброса вещества в туманность. Разрешающая способность телескопа поможет разрешить загадку разнообразия сложных структур и симметрий планетарных туманностей.