Может ли эта мигающая звезда рассказать нам о темпе расширения Вселенной? Многие астрономы также верят, что по наблюдениям этой звезды можно вычислить возраст Вселенной! На фотографии Вы видите переменную звезду, относящуюся к цефеидам в галактике M100. Показано, как меняется ее яркость за период, когда ее атмосфера расширяется и сжимается. Более длинный период означает, что звезда имеет более высокую светимость. Поэтому цефеиды используют для измерения расстояния. Если точно измерить период пульсаций а, тем самым, яркость звезды, то можно определить расстояние до нее, т.е. до галактики, в которой эта звезда находится. Отношение этого расстояния к легко измеряемой скорости ("красного смещения") галактики н! азывается "постоянной Хаббла". Определенная по галактике M100 эта величина должна быть одинаковой для всех галактик и, таким образом, выражать темп расширения Вселенной. Точное значение этой константы является предметом споров. В апреле 1996 года в Вашингтоне состоится конференция "Масштабы Вселенной", на которой будет обсуждаться какое же на самом деле значение имеет постоянная Хаббла.