Если бы наши глаза воспринимали рентгеновские лучи, ночное небо показалось бы нам незнакомым и странным. Кванты рентгеновского излучения примерно в 1000 раз энергичнее квантов видимого света. Такие кванты возникают в астрофизической среде с высокой температурой и бурно протекающими процессами. Вместо обычных звезд мы бы увидели небо, заполненное экзотическими двойными системами. Эти системы содержат белые карлики, нейтронные звезды и черные дыры, а также вспыхивающие звезды, рентгеновские барстеры, пульсары, остатки вспышек сверхновых звезд и активные галактики. Это изображение всего неба в рентгеновских лучах построено с помощью Виртуальной обсерватории. Были использованы данные первой обсерватории высоких энергий (HEAO-1). На картинке небо показано в галактической системе координат. Центр Галактики находится в начале координат, а северный полюс - в верхней точке картинки. Изображение окрашено в искусственные цвета. Так, наиболее интенсивные источники, например в центре картинки, окрашены в желтый цвет. Количество наблюдений неба в рентгеновских лучах вскоре намного возрастет, т.к. недавно был запущен спутник для хронометрирования рентгеновских пульсаров (XTE).