Наше Солнце довольно необычно тем, что одиноко, т.к. большинство звезд - это кратные или двойные системы. В двойной системе более массивная звезда будет эволюционировать быстрее и в конечном счете превратится в компактный объект типа белого карлика, нейтронной звезды или черной дыры. Когда менее массивная звезда дойдет до стадии расширения, в случае, если она находится достаточно близко к компактной звезде, ее внешние слои будут перетекать на компактный компонент. Этот процесс и изображен на рисунке. Газ, оголяя голубой гигант, перетекает в аккреционный диск вокруг компактного компаньона. Газ аккреционного диска кружится, нагревается и в конце концов падает на компактную звезду. Экстремальные условия на ее поверхности, которые возникают при падении газа, порождают наблюдающиеся рентгеновские и гамма вспышки и даже вспышки катаклизмических новых звезд. Изучение поведения вещества в столь экстремальных условиях позволяет нам лучше понять общие свойства вещества во Вселенной.