В центре светящегося красным светом газа Трехраздельной туманности находится рассеянное звездное скопление, состоящее из молодых горячих звезд. Энергичное излучение этих звезд ионизует атомы водорода окружающей туманности, заставляя их терять свои электроны. Когда происходит обратный процесс (рекомбинация) и электрон возвращается к водородному протону, то излучается свет строго определенных цветов. Один из этих цветов - красный - цвет туманности. Такое красное излучение характерный признак эмиссионной туманности. Отчетливо видны темные полосы межзвездных пылевых частиц - гранул, состоящих как бы из мельчайших иголочек. Считается, что эти мельчайшие гранулы образуются в атмосферах более холодных звезд и выбрасываются потом в межзвездную среду.