Ледник Ламберта в Восточной Антарктиде, вероятно, является величайшим в мире ледником. Его ширина достигает 64 км. там, где он пересекает горы Принс-Чарльз, а длина, если считать и его морское продолжение, шельфовый ледник Эймери, - около 700 км. Он собирает лед примерно с пятой части ледникового щита Восточной Антарктиды; если сделать расчет, то получится, что примерно 12% запасов пресной воды на Земле проходит через ледник Ламберта. Эту поразительную цифру так же трудно постичь, как и опенить величие антарктического ледника. Популярный образ альпийского или гималайского ледника, стекающего по склону словно ледяная река, строго говоря, неприло-жим к леднику Ламберта из-за его колоссальных размеров. Съемка из космоса - лучший способ увидеть достаточно большую его часть, чтобы понять, что это действительно ледник.
Ледники двигаются медленно. Самый быстрый, ледник Якобсхавн в Гренландии, преодолевает 7 км. в год, в то время как ледник Ламберта соскальзывает с гор Принс-Чарльз со скоростью всего 0,23 км. в год, постепенно ускоряясь до 1 км. в год у ледяного барьера Эймери. Однако он двигается хотя и не быстро, но мощно, поскольку через него за год проходит около 35 куб. км. льда.
Поверхность ледника, подобного этому, если смотреть на него с большой высоты, например с самолета, отмечена линиями тока - естественными ребрами льда, указывающими направление его движения, словно мазки гигантской кисти по маслу панорамной картины. С земли эти ребра незаметны, но их можно выявить по участкам параллельных трещин. Они создаются различной скоростью движения льда внутри ледника, могут формироваться неровностями ложа ледника или препятствиями на его пути. В этом случае образуется зона беспорядочных трещин, как, например, в местах резкого изменения угла наклона местности; это явление называется ледопадом и является аналогом водопада на реке. Некоторые из трещин ниже острова Гиллок, образовавшиеся оттого, что ледник вынужден обтекать этот остров, достигают более 400 м. в ширину и 40 км. в длину, превосходя по размерам некоторые альпийские ледники.
Через эти огромные трещины, или рифты, перекинуты снежные мосты, вселяющие робость в путешественника, вынужденного пользоваться ими. Однако, несмотря на их огромные размеры, переход по ним достаточно безопасен, поскольку дополнительный вес трактора бесконечно мал по сравнению с весом снега, выдерживаемого мостом. Трансантарктическая экспедиция сэра Вивиана Фукса (1955-1958) столкнулась с подобными трещинами покинув Южный полюс, и, по рассказам, спускалась по склону до моста и вновь поднималась по склону с другой стороны. Главную опасность представляли небольшие трещины у края самого моста. В прочих местах путешествие по леднику может быть сравнительно несложным, если только избегать известных районов растрескивания. Как и реки Африки первопроходцам этого континента, ледники Антарктиды часто предлагают исследователям очевидный путь в глубь материка. Шекл-тон обнаружил ледник Бридмора, открывавший прямую дорогу с шельфового ледника Росса к Полярной плите; Скотт и четверо его товарищей избрали тот же путь для своего рокового путешествия к полюсу.