Жизнь галактик далеко не из простых. С момента их зарождения начинается настоящая борьба за выживание. Что такое галактика? Это гравитационно-связанная система звёзд, планет, звёздных скоплений, газа и пыли. Чем массивнее галактика, тем больше у неё шансов на долгую жизнь, ведь как только в ней прекращается процесс звездообразования, галактика считается мёртвой: старые светила исчерпают свои запасы ядерного топлива, и всё, что от них останется - белые карлики, нейтронные звёзды и чёрные дыры. Планеты сойдут со своих орбит, а "останки" звёзд в этом хаосе станут межгалактическими странниками. Иными словами, окончательная гибель галактики - это её распад...


Чтобы избавить себя от такой участи, галактики сливаются друг с другом, становясь более крупными: в процессе слияния они делятся друг с другом веществом, межзвёздные газопылевые облака сталкиваются, нагреваются, что запускает процессы звёздообразования. Слияние - более гармоничный процесс, потому что в нём участвуют галактики примерно одинаковых размеров, и когда из двух систем получается одна более крупная, то выглядит она весьма гармонично и однородно. Но на просторах Вселенной ещё и процветает галактический каннибализм: более крупные галактики поглощают более мелкие, и вот этот процесс кажется более жестоким: крупная галактика вытягивает из мелкой своей жертвы межгалактический газ и пыль, "обдирая" её, и всё, что от неё остаётся - "обглоданный скелет" - шаровое плотное звёздное скопление, некогда бывшее галактическим ядром, которое потом вынуждено доживать свои годы будучи в гравитационном плену своего поглотителя. Судя по количеству шаровых звёздных скоплений, Млечный Путь наш "съел" не менее 15 мелких галактик! Зато благодаря этому ему удалось прожить долгую жизнь, почти сопоставимую с возрастом Вселенной: предполагается, что Млечному Пути около 13,4-13,3 млрд лет. Но галактическое "обдирание" может быть и другим.


На просторах Вселенной есть очень странные объекты - ультрадиффузные (сверхрассеянные) галактики. Они очень тусклые, и непонятно, как они могли сформироваться: их диаметр сопоставим с диаметром Млечного Пути (примерно 100 000 - 120 000 световых лет), но если в Млечном Пути насчитывается около 400 млрд звёзд, то в ультрадиффузных галактиках количество звёзд составляет лишь 1 % от числа звёзд в Млечном Пути! Как они удерживаются гравитацией, будучи столь пустынными - интересный вопрос, а ещё интереснее то, как они вообще сформировались. Они даже больше похожи на туманности, чем на галактики. Взгляните на фото ниже - у этой галактики нет чётко выраженной структуры, спиральных рукавов и достаточно яркого ядра, - это очень напоминает блёклое облако:


Изначально предполагалось, что ультрадиффузные галактики могли стать жертвами других галактик: проносясь на огромной скорости в галактическом скоплении между других галактик, её могли постепенно "разодрать" своей гравитацией галактики, мимо которых она проходила, оставив от неё в итоге вот такое туманное облачко. Но компьютерное моделирование показало, что галактики оказались ни при чём. Дело в том, что галактики движутся в галактических скоплениях, а в них находятся гигантские облака плотного горячего газа, проходя сквозь который и происходит "обдирание". Это можно сравнить с тем, как, например, если вы идёте по улице в модном длинном широкополом пальто нараспашку, а вам навстречу толпа людей. Вы куда-то спешите и двигаетесь быстро, а в конце пути обнаруживаете, что полы пальто порваны. Аналогичный механизм происходит и с галактиками, которым не посчастливилось пройти сквозь такое облако. Иногда на снимках даже виднеется шлейф вещества:


Горячий газ при таком лобовом столкновении вытесняет из галактики её собственные газопылевые структуры. Прохождение сквозь такой плотный поток горячего газа пробуждает резкое звёздообразование. Казалось бы, это же к лучшему! Но нет... Да, газа становится сперва слишком много, он даже в избытке, поэтому рождаются очень крупные и горячие звёзды-гиганты, которые, увы, долго не живут - всего несколько миллионов лет. Они неустойчивые, нестабильные и слишком быстро выгорают, а пока они выгорают, родной газ из галактики продолжает "выметаться". В результате получается, что звёзды-гиганты прогорят, но молодым уже не из чего будет рождаться - так и остаются эти галактики пустынными и тусклыми, по сути, в нескольких шагах от своей гибели.

Если бы скорость галактик была ниже, то последствия были бы не столь разрушительными (например, скорость движения Млечного Пути - 200 км/с, а есть "гонщики" и побыстрее!). Вот такой урок от галактик: не превышайте скорость!Источник: "Астрономия с Ауриэль"