Суть Второй Итальянской войны (началась в 1499, окончилась в самом начале 1504) состояла в претензиях французского короля Людовика XII на власть в Неаполе и Милане - что, конечно, испанцев не устраивало. К концу 1503 года война французами уже была практически проиграна, однако у них по-прежнему имелся сильный козырь в виде приморского города Гаэта. Контроль над Гаэтой был вполне способен как минимум отсрочить решающие события до весны — а уже там у французов имелся шанс собраться с силами и переломить ситуацию. Чтобы понять, почему это было так важно, следует в очередной раз вернуться к теме климата XVI века. Конечно, Гаэта - южная часть Италии, тёплые края. Однако мы ведём речь о временах Малого Ледникового периода, когда зимы даже там были далеко не сахарными...

Гаэта давала французам возможность получать снабжение. У испанской армии под началом "Великого Капитана" Гонсало Фернандеса де Кордова с этим в Италии наблюдались большие проблемы — а погода паршивая, что на солдатах сказывалось скверно. Мороза, в отличие от более поздней истории при Павии, не наблюдалось — однако всё же было весьма холодно, постоянно шли дожди. При сильном недостатке продовольствия и обилии больных всё это ставило планы быстрого взятия Гаэты под большую угрозу.

Большинство командиров в такой ситуации, конечно, предпочло бы отойти, но El Gran Capitan отступать не привык. Для атаки на Гаэту нужно было прежде что-то сделать с французской армией под началом маркиза Салуццо, которая ещё и заметно превосходила испанские силы. Оценки встречаются разные: то ли 23 тысячи человек против 15, то ли 15–16 против 11–12 тысяч, но в любом случае французов было больше.

Армии стояли по разные стороны реки Гарильяно, и ситуация (как это часто бывало в Итальянских войнах) несколько напоминала фронт Первой мировой — на котором подолгу "без перемен". В течение примерно полутора месяцев армии удерживали позиции, ведя вялые перестрелки. Французы, на счастье испанцев, явно не собирались действовать активно: в Рождество маркиз Салуццо вовсе инициировал перемирие, даже отведя часть войск и распустив на отдых многих офицеров.

Хотя испанцы как раз получили подкрепление из Неаполя, Салуццо совершенно не ожидал, что Кордова прямо после Рождества начнёт активно действовать. Однако El Gran Capitan готовился именно к этому — для форсирования реки уже давно готовились понтоны. К 27 декабря армия уже была готова атаковать — о чём французы, вероятно, не имели ни малейшего понятия.


Смелость идеи Великого Капитана была шире самого по себе "решительно атаковать в тяжёлых условиях". Он задумал разделить армию на несколько частей и одновременно действовать на достаточно большой площади — что для начала XVI века ещё весьма необычно. Недавно никто ещё почти не представлял, что важная битва с участием многих тысяч человек может выглядеть не как "собрались друг против друга на удобном поле, дождались рассвета и решили все вопросы".

Но Кордова, хоть и был человеком очень высокого происхождения, мыслил в качестве полководца совершенно не "по-рыцарски". И уже не раз убедился в том, что это правильно — его нынешний противник как раз сменил во главе армии герцога Немурского Луи д'Арманьяка, в апреле сложившего голову в типичной рыцарской атаке на аркебузиров Кордовы.

Раз уж битва двухдневная, то и разговор о ней разделим на две части: с диспозицией разобрались, а завтра обсудим сами боевые действия.Автор: А.Миллер
Источник: "Катехизис и Катарсис"