Представьте себе огромный алмаз размером с Землю и массой, как наше Солнце. Впечатляет? Но овладеть ним никто не сможет, ибо, чтобы до него добраться, придётся преодолеть долгих 900 световых лет. Поскольку у нас нет таких технологий, алмаз останется неогранённым...

А расположено это чудо в созвездии Водолея. Когда-то данное сокровище было звездой, почти такой же, как и наше Солнце. Светило, родившееся свыше 11 млрд лет назад, успело повидать на своём долгом веку юность Вселенной, ранние годы Млечного Пути, но, израсходовав всё своё термоядерное топливо и сбросив внешние оболочки, оставило после себя лишь своё обнажённое ядро - безжизненного белого карлика. Это на данный момент самая холодная и тусклая звезда из всех известных науке, и, вернее даже, не звезда, а лишь её остановившееся "сердце", ядро, которое, пусть и слабо, но всё ещё сияет. В каталогах данный объект обозначен как PSR J2222-0137 и состоит из кристаллизованного углерода и кислорода, а значит, поэтому и является гигантским небесным алмазом. Наблюдения за уникальным астрономическим объектом проводились при помощи приборов Национальной радиоастрономической обсерватории США — телескопа Грин-Бэнк и «Антенной решётки со сверхдлинными базами».


Но Вселенная надёжно спрятала свой алмаз от глаз пытливых наблюдателей: найти его удалось лишь благодаря наличию у карлика-алмаза пульсара-компаньона, вращающейся нейтронной звезды. Эта нейтронная звезда испускает «фонтаны» радиоизлучения со своих полюсов. Когда один из этих пучков направлен в сторону Земли (что происходит с определённой периодичностью при вращении), наземные радиотелескопы улавливают импульс радиоволн, а их, кстати, нередко в надежде принимают за послания от инопланетян.

То есть, вначале была обнаружена именно нейтронная звезда диаметром всего около 20 км. За 1 секунду она совершает 30 оборотов вокруг своей оси! Наблюдая за вращением нейтронной звезды, астрономы догадались, что рядом с ней есть и ещё один компаньон, но он настолько маленький, тусклый и холодный, что его толком невозможно рассмотреть и заметить ни в один телескоп, поэтому узнать о "приятеле" нейтронной звезды помогла математика. С помощью Теории относительности Эйнштейна определили степень искривления пространства-времени, вызванного гравитационным полем пульсара. Так учёные вычислили массы пульсара (в 1,2 раза больше солнечной) и его алмазной звезды. Оба объекта обращаются вокруг общего центра масс на огромных скоростях, делая один оборот всего за два с половиной дня.

На столь любопытный объект учёные захотели взглянуть с помощью разного "оптического вооружения": радио - и инфракрасных телескопов, но ничего не вышло. Для получения полной картины осталось вновь обратиться к расчётам:

«Расчёты показали, что мы имеем дело с белым карликом, который в 100 раз тусклее любого белого карлика на орбите нейтронной звезды и примерно в 10 раз тусклее, чем вообще любой известный белый карлик. Неудивительно, что мы не в состоянии его разглядеть», — рассказывает соавтор исследования Барт Данлэп (Bart Dunlap) из университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.

По звёздным меркам, этот белый карлик "ледяной" - его температура всего 2 700 С, поэтому он тускл и незаметен. Однако таких звёзд-алмазов может быть во Вселенной огромное множество. Просто их очень трудно заметить. Если бы не нейтронная звезда-сосед, мы бы так ничего о нём и не узнали! Со временем белый карлик будет продолжать остывать и тускнеть, и спустя миллиарды лет, когда совсем остынет, станет чёрным карликом и навсегда сольётся с окружающим фоном бескрайнего космоса. Интересно, воспользуется ли кто-нибудь этим сокровищем?Источник: "Астрономия с Ауриэль"