Человек мечтает осваивать другие миры - такая у нас природа, ведь нас всегда манил горизонт. Благодаря этому мы открывали новые края и новые континенты. Теперь, исходив родную планету вдоль и поперёк, человек засматривается на другие планеты, и какая в приоритете? Разумеется, Марс, ибо все остальные объекты либо очень далеко, либо явно гостеприимностью не отличаются. Путь к Марсу предстоит неблизкий, да и Марс - холодный и суровый мир, приручить который будет очень трудно. Прежде, чем туда отправиться, люди решили отрепетировать свой полёт на Красную планету и попробовать погрузиться в те условия жизни, которые их там ждут. Конечно, проще это сделать на Земле родной, ведь здесь всегда в случае экстренной ситуации человеку можно оказать неотложную помощь. На Марсе такой возможности может не быть...


Чтобы приручить планету, начать нужно с поселений под герметичными куполами. Эксперименты по созданию замкнутых экосистем начали проводить ещё с 1960-х годов, но самый масштабный и нашумевший из них - проект "Биосфера-2". Цифра 2 в названии говорит о том, что под первой биосферой понимается родная наша планета Земля, поскольку она сама по себе является замкнутой самоподдерживающейся экосистемой, которая путешествует по просторам враждебного для человека космоса.


Идея "Биосферы-2" родилась ещё в начале 1970-х годов, а само грандиозное сооружение было построено и готово к эксперименту только в 1991 году. Автор затеи - американский бизнесмен и филантроп Эдвард Басс из американской семьи миллиардеров, который активно интересовался различными экологическими проектами и был спонсором многих из них. Как-то раз Эдвард Басс познакомился с экологом-активистом Джоном Алленом, и в процессе их сотрудничества и родилась идея самого масштабного и спорного проекта. Джон Аллен вообразил, что колония на Марсе будет чем-то напоминать ковчег Ноя, и предложил построить герметичный купол, чтобы проверить, как будет развиваться жизнь, заключённая в нём. Его обитатели должны будут сами для себя производить продукты питания без использования различной химии, перерабатывать воздух, воду и отходы, а извне будет доступен только солнечный свет, причём, количество света должно быть таким, как на Марсе, а Красная планета получает только 44 % солнечного света от земного показателя. Эдварду Бассу пришлось потратить на такую затею 250 миллионов долларов (стоимость проекта указана на 1991 год).


Строительство началось в 1987 году в пустыне Аризоны. Каркас соорудили из стальных опор, а стёкла были с кремниевой окантовкой, да и сами стёкла были толстыми и прочными, чтобы выдержать пылевые бури и град, который может периодически случаться в Аризоне. Сам купол был полностью герметичным, и его обитатели следили за изменением состава воздуха каждый день. Объём всей постройки составил 180 000 кубических метров. Герметичность купола - это было самой важной целью проектировщиков. Они учли то, что днём воздух нагревается и расширяется, а ночью сжимается из-за понижения температуры, что вызывает перепады давления, которые могли бы разрушить стеклянную "пирамиду". Чтобы этого не случилось, поставили две специальные куполообразные установки, названные лёгкими, представляющие собой резервуары с гибкой мембраной: когда воздух нагревается и расширяется, утяжелённые мембраны двигались вверх, а когда воздух охлаждается и сжимается - наоборот.


Под куполом оказалась площадь примерно в полтора гектара. Внутреннее пространство разделили на 7 блоков, среди которых — тропический лес, миниатюрный океан с необычным химическим составом, пустыня, саванна и мангровый лес. В лабораторию были помещены восемь человек-добровольцев возрастом от 29 до 67 лет (четыре женщины и четверо мужчин) - все они были специалистами в различных областях. Вместе с ними под куполом оказались и 4000 видов растений и животных. Внутри лаборатории росли деревья, травы и кустарники, дававшие 46 видов растительной пищи, а также были пастбища коз, свинарники и курятники, в искусственных водоёмах размножались рыбы и креветки. Под "биосферой" находилась техносфера с насосами, системами очистки воздуха и другим оборудованием. Вместе с вышеперечисленным были ещё и поля, огороды, жилые зоны, лаборатории. Участники эксперимента пробыли в «Биосфере-2» около двух лет, обмениваясь информацией с внешним миром только через компьютер. За составом воздуха, давлением, температурой, степенью освещённости и многими другими важными показателями следило множество приборов. На первый взгляд, под куполом был создан райский уголок, но... Что-то пошло не так.


Кажется, что проект был похож на летние каникулы у бабушки в деревне: занимайся огородом, собирай урожай, готовь себе еду и ухаживай за живностью, а в свободное время можешь заниматься своими хобби и купаться в океане. Вроде бы, всё спокойно и хорошо. Но этого "хорошо" среди участников хватило только на 2 недели, а эксперимент был рассчитан на 2 года! Всё началось, когда одна из участниц во время обработки пшеницы случайно отрезала себе палец. Врач, бывший в команде, попытался пришить его, но, поняв, что ей нужна более квалифицированная помощь, сообщил о проблеме, и её "выпустили" во внешнюю среду, где команда врачей вернула пострадавшей палец на место, и спустя всего 7 часов участница вернулась обратно под купол. По условиям проекта она ничего не должна была пронести внутрь, но потом выяснилось, что пострадавшая принесла с собой 2 сумки с продуктами и спрятала их. И это ещё не всё: травма сделала женщину нетрудоспособной на какое-то время, поэтому её обязанности легли на плечи других участников проекта, что они, конечно же, понимающе приняли, но не особо охотно. С этого-то и начался первый психологический дискомфорт. Работа с животными и в полях была довольно трудной, тем более, что никто до эксперимента из участников не занимался особо ведением сельского хозяйства, и выпадение из процесса одного человека сильно сказалось на усталости остальных.


Беда не приходит одна, как известно, и проблемы посыпались одна за другой: над пустыней начала скапливаться влага из-за конденсата, поэтому пустыня быстро заросла, а ещё создатели упустили важнейший момент - не был предусмотрен ветер, который раскачивал бы растения, чтобы тренировать, таким образом, и укреплять корневую систему. В итоге деревья начали падать и гибнуть, поэтому уровень кислорода стал снижаться. Падение уровня кислорода ударило и по океану - погибли кораллы, поскольку вода стала насыщаться углекислотой, которая, оседая, превращалась в уксус. Погибли почти все рыбы.


За 9 месяцев с 21 % уровень кислорода упал до критических 14 %. Пока кислород падал, самим людям становилось всё труднее: постоянная его нехватка приводила к головокружениям, недостатку сна и повышенной утомляемости, но работу при этом никто не отменял. Растения гибли одно за другим ещё и по причине дефицита солнечного света, поэтому участникам проекта доставалось всё меньше еды. Ситуацию усугубили расплодившиеся из-за гниения растений тараканы, черви, клещи и прочие паразиты. Участники эксперимента были истощены работой, "хроническим недосыпом", малым количеством кислорода. Работать в таком состоянии "зомби" и решать научные задачи по восстановлению флоры и фауны было крайне тяжело. Это приводило к постоянным перепадам настроения: депрессия сменялась раздражительностью, и психологическая обстановка стала крайне напряжённой. А ещё кто-то из участников воровал бананы - единственное лакомство внутри купола. В лагере произошёл раскол на две оппозиции: кто-то хотел свернуть проект и положить конец этим самоистязаниям, а другие пытались выстоять и во что бы то ни стало довести "квест" до финала.


Чтобы спасти миссию, через 16 месяцев под купол всё-таки закачали кислород извне, но это не помогло: растения и животные продолжали погибать, а паразитов становилось всё больше. За время своего пребывания в добровольном заточении участники проекта потеряли примерно 17 % от веса своего тела. Участники эксперимента еле стояли на ногах, но зато за время диеты артериальное давление пришло в норму и уровень холестерина в крови соответствовал нормальным показателям. Кстати, масла в огонь подливали ещё и постоянные наблюдатели за стенами купола - туристы и журналисты, которые смотрели с любопытством за рабочим процессом группы. От "зрителей" можно было спрятаться только на 2-м этаже.


Каждый видел развитие проекта по-своему: отсюда ссоры, споры и разногласия. Но были и позитивные моменты - люди объединялись с целью выжить и заниматься научными исследованиями. В группе организовывали даже совместные мероприятия - отмечали дни рождения, традиционные праздники, занимались совместным чтением книг и даже актёрским мастерством. Но полностью избавиться от разногласий так и не получилось. В 1993 году измождённые участники вернулись в мир, но в памяти осталось столько негативных воспоминаний, что с тех времён они даже не общаются между собой! А сейчас "Биосферой-2" владеет Аризонский университет, который занимается в ней проведением различных экспериментов.

Эксперимент "Биосфера-2" считается неудачным, несмотря на колоссальное количество опыта и новых открытий в области ведения замкнутых экосистем. В коллективе царила напряжённая обстановка, все позвоночные животные погибли, развелось огромное количество паразитов, уровень кислорода постоянно падал, вода в океане испортилась, большая часть растений сгнила или засохла. Так что, глядя на этот проект, нам предстоит ещё не раз поучаствовать в подобных "репетициях" на Земле, прежде чем отправиться на другие планеты, и пока, к сожалению, мы не готовы к освоению новых миров.Источник: "Астрономия с Ауриэль"