В недавней статье, опубликованной в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, Цяньши Линь из Университета Британской Колумбии, Канада, и его коллеги сообщили интересную новость. Оказывается, встречающееся в Северной Америке, ранее вполне известное растение Triantha occidentalis (Трианта) является плотоядным! Выяснилось, что оно выделяет специальные ферменты для переваривания мелких насекомых! Они попадаются в липкие ловушки, прилегающие к цветкам растения. Но при этом большим пчелам и бабочкам ничего не грозит. И они по-прежнему могут опылять эти цветы.

Хищные методы

Такая пищевая стратегия была замечена раньше только у хищных растений. И это удивительно! Поскольку Трианта никогда даже не находилась под подозрением как хищник! Ведь оно растет недалеко от городских центров на Тихоокеанском побережье США. И никто раньше не замечал ее страсти к пожиранию насекомых. А может быть ее раньше и не было?

В настоящее время на Земле известно около 650 видов плотоядных растений. И большинство из них обитает на болотах. А около 50 видов живет прямо в воде. Но есть и такие, которые живут на окраинах пустынь. Или даже растут на известняке.

Казалось бы, при чем здесь инопланетные дела, которые так любят создатели этого проекта? Вопрос возникает в связи с этим такой: можем ли мы ожидать, что найдем подобный тип растений в инопланетном мире? В котором обитает сложная жизнь? И ответ на этот вопрос - да.

Известно, что Чарльз Дарвин был просто очарован плотоядными растениями. И считал их отличным примером конвергентной эволюции. Его предположение было подтверждено намного позже геномными исследованиями. Они показали, что хищничество развивалось у цветковых растений по крайней мере одиннадцать раз за всю историю эволюции. И все эти случаи были независимыми друг от друга. Вполне вероятно, что это происходит как реакция на нехватку питательных веществ. Особенно от недостатка азота. Подобные растения впервые появились еще в меловой период, который закончился более 65 миллионов лет назад.

Инопланетные хищники

Тогда растения впервые продемонстрировали удивительную изобретательность в отлове насекомых. И не только с помощью липкого «клея». Но и с использованием быстрых движений листьев. То есть так же, как это делает сегодня знаменитая Венерина мухоловка. Есть и еще один способ, который используют для охоты хищные растения - создание засасывающих ловушек в стеблях и листьях. Эти приспособления позволяют буквально засасывать несчастных тварей.

Плотоядные растения часто вдохновляли писателей-фантастов. В романе Джона Уиндема 1951 года (а позже и в фильме) «День триффидов» гигантские мобильные растения начинают убивать выживших в постапокалиптическом мире людей. В вышедшем в 1960 году американском фильме «Магазинчик ужасов» растение питается человеческой кровью. А в одном из эпизодов «Star Trek» («Звездный Путь») описывается мир, где растения выиграли войну за господство над миром. И капитан Кирк и его экипаж нашли только останки вымерших существ.

Но вернемся на Землю. Известно, что ни одно хищное растение не ловит на этой планете добычу крупнее жука. И даже на чужой планете такие растения вряд ли будут есть более крупных животных. Однако их реальное существование - еще один пример разнообразия жизни в нашем собственном мире. И свидетельство большой вероятности того, что еще более странные инопланетные жители Вселенной еще ждут своего открытия.