Подземные континенты, скрытые глубоко в недрах Земли, могли образоваться тогда же, когда древний океан магмы затвердел на поверхности, образовав твердую корку. То бишь 4,5 миллиарда лет назад, согласно результатам нового исследования...

Об этих огромных глыбах горячего спрессованного камня ученые знают с 1970-х годов. Землетрясения равномерно распространяются волнами по мантии, но значительно меняют свой характер, когда натыкаются на этих “лежачих полицейских”. Собственно, сейсмическая активность и позволила ученым определить расположение этих континентов на границе между мантией и расплавленным внешним ядром. Но они не знали, как и когда образовались эти структуры.

Звучали теории, что эти “подземные континенты” являются обломками земной коры, которые откололись, слились и осели вниз.

Но новый анализ вулканических камней рисует совсем другую историю. Оказывается, высока вероятность, что возраст этих подземных континентов сравним с возрастом Земли. Скорее всего, они пережили даже то сильнейшее столкновение, в ходе которого образовалась Луна.

"Удивительно, как эти области смогли пережить большую часть вулканической истории Земли и остаться почти не тронутыми", - рассказывает соавтор исследования Кертис Уильямс, геолог из Калифорнийского университета в Дэвисе.

В рамках исследования Уильямс и его коллеги собрали воедино новые и существующие данные о геологических образцах с Гавайских островов, архипелага Баллени (Антарктида), Исландии и других регионов с сильной вулканической активностью. Эти камни продрались через кору в виде лавы и остыли, превратившись в вулканическую породу.

Образцы, зародившиеся в недрах планеты, несут в себе древние изотопы, которых сохранились благодаря отсутствию контакта с кислородом. Определив образцы с древними изотопами, ученые попытались отследить в обратную сторону вероятный путь этих камней.

Ранее читалось, что глубокие мантийные плюмы поднимаются почти строго вертикально. Но с тех пор геологи выяснили, что на своем пути к поверхности плюмы часто отклоняются и изгибаются. Авторы нового исследования разработали модель, учитывающую это зигзагообразное движение.

Согласно этой новой, более точной модели, некоторые из образцов зародились от этих подземных континентов. Проанализировав состав этих образцов, ученые и определили, что континенты образовались почти тогда же, когда и Земля.Источник: "Наука от Фансаенс"