Чем пристальнее мы всматриваемся во Вселенную, тем больше осознаём её величие и тайну. Поражает то, насколько же всё гармонично, строго выверено, будто это творение гениального Проектировщика, ведь не может вся Вселенная стать волей простого случая!

Представление человека о Вселенной постоянно менялось на протяжении всех веков. Долгое время учёные полагали, что Солнечная система находится вблизи центра Галактики, однако эта точка зрения оказалась ошибочной, и сейчас мы примерно представляем своё местоположение: мы проживаем в рукаве Ориона, в одном из её гигантских спиральных рукавов, примерно по середине между центром Галактики и её внешним краем, чуть даже ближе к нему. Это очень удачное местоположение: мы далеко находимся от галактического центра - мощного источника галактических лучей и в то же время не на самой границе, что чревато вообще быть потерянными в межгалактическом пространстве.


Но это не единственное преимущество: мы не просто надёжно укрыты от всевозможных опасностей - благодаря такому расположению у нас есть возможность изучать большую часть Млечного Пути. Когда Земля находится напротив созвездия Стрельца (то есть, самого галактического центра), мы получаем относительно широкую перспективу обзора нашей Галактики, выглядящей с Земли как след пролитого в небе молока.


Хотя Млечный Путь является нашим домом, расстояния внутри него бесконечно велики для нас, ведь его диаметр составляет 100 000 световых лет! Млечный Путь - это огромный и невероятно сложный фрагмент Вселенной, но он - всего лишь один из сотен миллиардов других таких же сложных гравитационно-связанных систем, и, несмотря на это, он по-своему уникален, ведь нет абсолютно похожих друг на друга звёзд, планет, галактик, да и вообще всего того, что нам известно.

Размеры Млечного Пути очень трудно себе вообразить. Он содержит в себе около 400 миллиардов звёзд, и только представьте, сколько в нашей Галактике может быть планет!.. Если бы мы принялись считать звёзды по одной в секунду, у нас бы ушло около 10 миллионов лет! Недаром вплоть даже до первой четверти ХХ столетия многие думали, что Млечный Путь - это вообще вся Вселенная, что не удивительно ввиду его гигантских масштабов.


Сердце Млечного Пути загадочно: в галактическом центре проживает сверхмассивная чёрная дыра Стрелец А*, масса которой составляет около 4, 5 млн масс солнечных. Да, пусть ничто, даже свет, не может покинуть её пределы, но наша Галактика, как и все другие, обязаны своей жизнью именно благодаря их "чёрным сердцам": когда чёрная дыра поглощает материю, выбрасывается огромное количество энергии в окружающее пространство, и эта энергия необходима для формирования новых звёзд. Этот цикл перерождения поддерживает жизнь галактики на протяжении вот уже 13,4 млрд лет. Подобно тому, как планеты вращаются вокруг Солнца, все остальные звёзды и планетарные системы, находясь внутри спиральных рукавов галактики, вращаются вокруг чёрной дыры. Она - словно гравитационный якорь, удерживающий всю систему в стабильном состоянии. Солнце и Стрелец А* разделяет огромное расстояние в 26 000 световых лет, поэтому сердце Млечного Пути для нас по - прежнему остаётся таинственным, ведь о природе чёрных дыр мы знаем не так уж и много.


Но некоторые звёзды-изгои покидают галактику, и процесс этот тоже происходит весьма интересно. Так, в нашей Галактике наблюдаются звёзды, которые разгоняются до огромных скоростей, преодолевая притяжение, и покидают Млечный Путь. Чтобы вырваться из его гравитационных уз, звезда должна быть способна двигаться со скоростью не менее чем 1, 6 млн км/ч. Ещё в 2005 году астрономы обнаружили такую сверхбыструю звезду, приближающуюся к краю Галактики со скоростью 2, 4 млн км/ч! Можете себе представить такую скорость?.. Эти сверхбыстрые тела выбрасываются из галактики за пределы её гравитационного притяжения - с той силой, какую можно сравнить только с космической катапультой.


В случае звёзд роль катапульты исполняет чёрная дыра Стрелец А*. Когда около неё проходит пара звёзд, одной из них выжить не суждено: её поглощает этот гигантский монстр, а другая выбрасывается в космос с невообразимо быстрой скоростью! Если вы представите себе, что в катапульте вместо камня находится огромная планета или звезда, а выбрасывающей силой является неограниченная энергия, способная даже преодолеть гравитацию, то вы сможете вообразить себе это сверхбыстрое космическое тело: ещё один пример галактического проявления силы, скорости и исключительной мощи!

Одни ли мы в Млечном Пути? В самой непостижимо огромной Вселенной? Есть ли кто-то в нашем или в соседнем галактическом рукаве, который тоже восторженно смотрит на рассыпчатую тропинку из звёзд, протянувшуюся через всё небо?..Источник: "Аuriel Astro"