В наши дни Армия спасения, изначально созданная для оказания помощи нуждающимся, ассоциируется с благотворительной раздачей еды и одежды, Санта-Клаусами, развлекающими детишек в торговых центрах и прочих людных местах, сбором пожертвований на улицах и парковках. Все вроде бы безобидно, благопристойно и даже мило. Однако на самом деле это не клуб, в котором состоят забавные чудаки, движимые альтруистическими идеями. Это мощная организация, вовлекшая в свои ряды более 1.7 миллиона человек...

Они соблюдают четкую иерархию и присваивают друг другу воинские звания. Армия спасения создавалась, чтобы «вести войну против греха», и на ранних этапах своего существования была вовлечена в самые настоящие боевые действия.


Нынешняя Армия спасения мало чем отличается от великого множества других христианских организаций. Объясняется это довольно просто. Человеческие сообщества в какой-то момент поняли, что религиозную инициативу граждан следует держать под контролем и в разумной мере ограничивать. Однако в середине 19 века излишне бурная деятельность приверженцев этого движения очень многих людей откровенно раздражала.

Армия спасения была основана англичанином Уильямом Бутом, объявившим себя ни много ни мало «генералом», а также его женой Кэтрин, любезно согласившейся на скромное звание «матери» своих подопечных.


Супруги поставили перед собой довольно сложную задачу: навязать проституткам, алкоголикам и карточным игрокам лондонского Ист-Энда свою трактовку христианства. Структура организации изначально делала её похожей на то, что сегодня принято именовать сектой.

Солдаты этой Армии устраивали многолюдные марши, протестуя против отвратительного английского пьянства и пропагандируя тотальное половое воздержание вне брака. Какое-то время местное население терпело эти шумные проходы по улицам, но затем решило создать собственные отряды. Логично, не правда ли?

Армия скелетов

Если называешься «армией», то твое существование попросту не имеет смысла, если тебе не противостоит равнозначная сила. Так родилась Армия скелетов, костяк которой составили низы среднего класса, в частности, из имевшего очень дурную славу лондонского района Уайтчепел.

Члены организации поставили перед собой цель всячески досаждать Армии спасения и срывать её помпезные мероприятия, являвшиеся, как ни крути, укором для приверженцев «антиобщественного» образа жизни. Проводилась агитационная работа. «Скелеты» печатали листовки, в которых объясняли свои цели и завлекали в свои ряды новых членов.


Содержание текстов было крайне непристойным. Их авторы не стеснялись в выражениях, осыпая оппонентов потоками незатейливого английского мата. Своя порция оскорблений доставалась столпам и основам христианской религии в лице бога, всех святых и прочих персонажей, имеющих хоть какое-то значение для верующих людей. Листовки также высмеивали идеалы Армии спасения, в том числе отвращение к алкоголю и отказ от нормальной половой жизни.

Весьма скоро региональные отделения Армии скелетов появились в 21 английском городе. Это была уже целая субкультура со своими символами, идеалами и целями. Члены организации носили значки и флаги с изображением черепа и перекрещенных костей. Был придуман девиз «Мясо, пиво и табак» («Beef, Beer and Bacca»), пародировавший и высмеивавший лозунг врага «Суп, мыло и спасение» («Soup, Soap and Salvation»).

Там, где противник добивался сколько-нибудь значимого успеха, тут же появлялись «скелеты». Им удалось привлечь на свою сторону даже чиновников городской администрации.

В какой-то момент сложилось впечатление, что Англия готова восстать против ненавистной Армии спасения. Люди стали наведываться даже на обычные богослужения, проводящиеся поборниками трезвого образа жизни и полового воздержания, чтобы забросать собравшихся дохлыми крысами.


Противостояние достигло апогея в 1884 году в городе Уэртинг. Встретить очередной марш, устроенный «спасителями», собрались около четырех тысяч «скелетов». Полиция пыталась не допустить столкновений, однако колонна все же подверглась массированной бомбардировке кирпичами, камнями, стеклом, яйцами и всеми остальными предметами, попадавшимися под горячую руку.

Сражения между двумя армиями продолжались более десятилетия. Считается, что победа осталась за организацией, существующей и поныне. Той самой, в которой 1.7 миллиона человек, собирающих мелочь на парковках торговых центров под Рождество. «Скелеты» действительно исчезли, но произошло это не вследствие преследований со стороны властей или поражений в уличных противостояниях.

Людям, видимо, просто наскучило издеваться над блаженными, призывающими под знаменем Христа отказаться от выпивки и развлечений. Тем более что с течением времени они присмирели и стали гораздо менее смешными.Источник: "Научпоп. Наука для всех"