Около 20 миллионов лет назад в океанах появились гигантские акулы, которые терроризировали других морских обитателей весь миоцен и плиоцен. Они вымерли всего лишь 3,6 миллиона лет назад. Конечно, речь идет о мегалодонах. Мегалодоны вырастали до 18 метров в длину. Для сравнения - современные белые акулы вырастают лишь до 1/3 размеров мегов. Эти доисторические монстры водились во всех океанах. Мы находим их зубы на всех континентах, кроме Антарктиды. Вот несколько малоизвестных фактах о мегах. Спорим, о некоторых из них вы раньше не слышали?

Их окаменелые зубы принимали за языки драконов

До того, как люди заметили сходство зубов мегов с зубами современных акул, они принимали эти заостренные камни за кончики языков драконов.

В XVII веке многие верили, что у этих странных камней есть целебные свойства. Некоторые считали, что эти камни приносят удачу.


Зубы — самые распространенные окаменелости мегов, да и вообще акул. Акулы полностью обновляют свои зубы каждые 2 недели. Получается, что за всю свою жизнь среднестатистическая акула теряет около 40 000 зубов. Некоторые из этих зубов опадают на дно и в правильных условиях превращаются в окаменелости.

Мегалодоны были более чем в восемь раз тяжелее слонов

Мегалодоны весили до 65 000 килограммов. Причем самки были гораздо больше и тяжелее самцов. Возможно, в два раза.


В прошлом году ученые пересчитали их вероятный размер и вес мегов, сравнив их зубы с зубами пяти других видов акул (в том числе современными) и их размерами.

Укус мега был самым сильным

По силе укусов мегалодоны, вероятно, были абсолютными рекордсменами. Их укусы были как минимум в шесть раз сильнее укусов тиранозавров (Tyrannosaurus rex).


По оценкам ученых, сила укусов мегов составляла от 108 кН до 182 кН. Для сравнения — у белых акул сила укуса достигает 18 кН, а у людей всего 1,3 кН. С такой силой укуса меги легко перекусывали китов и крупных рыб.

Меги были не единственными животными-переростками в океанах

В миоцене мегалодоны были не единственными гигантами в океанах. У побережья современного Перу тогда водились гигантские мелвилловы левиафаны — киты, похожие на современных кашалотов.


Кашалоты вырастают больше 20 метров. Мелвилловы лефиафаны по самим оптимистическим оценкам не вырастали больше 18 метров. Если все остальные киты были для мегов добычей, эти гиганты, вероятно, были конкурентами.

Меги жили почти в 70 раз дольше современных людей

Меги жили около 20 миллионов лет, мы, Homo sapiens, появились около 300 000 лет назад. Скорее всего, меги держались так долго из-за своего размера, который делал их почти неуязвимыми.


Они просто не давали другим животным вырастать до тех размеров, при которых бы эти животные могли бы стать для мегов угрозой. Такую идею ученые выдвинули по результатам исследования размеров китов.

Авторы этой работы, опубликованной в в журнале PLOS ONE в 2015 году, доказали, что предки некоторых современных китов начали увеличиваться в размерах лишь после вымирания мегов. Среди них усатые киты, самые крупные из современных млекопитающих.

Детишки-каннибалы

Мегалодоны проявляли свою кровожадность еще в утробе матери, съедая более слабых братьев и сестер. По оценке ученых, на момент рождения их длина уже достигала 2 метров.


При этом мамашам этих неспокойных малышей тоже, скорее всего, приходилось есть больше, чем обычно. Вот поэтому они выросли до таких размеров.

Мегов погубила холодная вода

Примерно 3,6 миллиона лет назад Земля начала охлаждаться. И вскоре вымерли мегалодоны.

Судя по зубами, эти гиганты обитали в тропических водах. В конце плиоцена температура океанов начала падать, и зона обитания мегов, вероятно, становилась всё меньше и меньше. При этом у китов, тюленей и черепах такой проблемы не было. Частично они вымерли, частично переселились в воды, которые оказались слишком холодными для мегов.


Ученые предполагают, что свою роль сыграли косатки и белые акулы, которые «паслись» у мелководных «яслей» мегалодонов и убивали малышей.Источник: "Наука от Фансаенс"