В неисчислимом множестве звёзд Вселенной есть немало таких объектов, рядом с которыми наше Солнце, а, тем более, и сама Земля покажутся маленькими песчинками. Звёзды совершенно не похожи друг на друга, даже несмотря на то, что все их нередко называют «термоядерными печками». Они могут различаться температурой, активностью, светимостью, размером, принадлежностью к тому или иному спектральному классу. Но есть и среди них особенные: например, самые большие, самые горячие, самые яркие… И в данном тексте речь тоже пойдёт об одной из самых необычных звёзд космоса – ярчайшем светиле из всех, известных науке, - R136a1.


Проживает она в другой галактике – в спутнике Млечного Пути, в Большом Магеллановом облаке. Но несмотря на свою впечатляющую яркость, её не видно невооружённым глазом из-за внушительного расстояния между нами в 165 000 световых лет. Всё, что можно углядеть в любительский телескоп, - это компактное звёздное скопление R136, которое её окружает. Оно находится в туманности Тарантул и содержит более 100 000 звёзд. Саму же звезду рассмотреть детально под силу только телескопу «Хаббл». Но, к сожалению, туманность Тарантул видно только в Южном полушарии, так как Большое и Малое Магеллановы облака – главные достопримечательности ночного неба, доступные для тех, кто находится ниже экватора.


Даже профессиональные астрономы из-за такой дальности нашли эту необычную звезду только в прошлом веке. Само звёздное скопление, в котором она обитает, удалось обнаружить только в 1979 году — и то с помощью монструозного 3,6 метрового телескопа ESO в Чили, а выделить R136a1 среди других членов этой большой звёздной семьи получилось лишь в 90-х годах ХХ столетия — при помощи орбитального телескопа «Хаббл». Однако рекордные показатели массы и светимости R136a1 стали известными только в 2010 году после длительных съемок звездного скопления.


R136a1 – не только самая яркая звезда, но и самая тяжёлая в наблюдаемой Вселенной. Её масса составляет 315 масс Солнца. Масса звёзд является очень важным показателем в их характеристике, ведь от неё зависит интенсивность термоядерного синтеза, который является источником её энергии. R136a1 испускает света в 10 миллионов раз больше, чем наше родное светило. Несмотря на свою «тяжеловесность», по своим размерам она не такая уж и большая: её диаметр превосходит солнечный в 29-35 раз. Есть звёзды намного крупнее её, например, диаметр небезызвестной Бетельгейзе, взрыв которой многие так ждут, в 1 000 раз превосходит солнечный!


Температура R136a1 из-за её огромной массы тоже поражает – 55 000 С! Это молодой голубой гигант, возраст которого учёные оценивают всего в 1, 7 млн лет. В её недрах идёт активный процесс «горения» водорода, поэтому, если на поверхности её температура столь высока, то сколько этот показатель составит внутри неё, представить ещё сложнее – это сотни миллионов градусов. За 5 секунд R136a1 выделяет столько же энергии, сколько наше Солнце излучает целый год!


Удивительно, как она могла сформироваться, чтобы стать такой массивной. Астрофизики предполагают, что никакого молекулярного облака не хватит для того, чтобы «вырастить такое чудо»: подобные гиганты образуются в результате слияния более мелких звёзд воедино, а их как раз в звёздном скоплении Тарантула, где и проживает R136a1, немало. Но всё-таки этот вопрос пока остаётся открытым – является ли этот голубой гигант плодом звёздной колыбели или слияния нескольких светил?..

R136a1 – слишком активная звезда, и вследствие интенсивных звёздных ветров возникновение жизни рядом с ней невозможно – слишком мощное ультрафиолетовое излучение не оставит никому шансов, да и жить такая звезда будет очень мало по космическим меркам. Принцип «Сгорая сам, свети другим» в этом случае работает безотказно. R136a1 очень быстро теряет своё вещество в больших количествах, и чтобы поддерживать такую высокую температуру, приходится тратить очень много топлива, а расходуется оно очень интенсивно. Более того, уровень излучения настолько высокий, что он приводит к неустойчивости звезды. Излучение звезды и ее температура так сильны, что преодолевают силу гравитации, сдерживающую материю R136a1 вместе. Это и порождает мощные звездные ветры, скорость которых достигает 2500 км/с! Жутко вообразить, что там творится!


Сколько же ещё проживёт R136a1? В современном состоянии активности она просуществует всего около 2 миллионов лет, при этом она «похудеет» примерно на 200 солнечных масс! Через несколько миллионов лет эта неспокойная и ярчайшая звезда Вселенной встретит свою смерть, правда, учёные не уверены, по какому сценарию случится её кончина: так, с одной стороны, R136a1 очень массивная для того, чтобы после взрыва сверхновой сколлапсировать в чёрную дыру. С другой стороны, судя по такому «интенсивному похудению», к концу своей жизни она потеряет большую часть своего вещества: в грандиозном финале звезда может выбросить наружу немало изотопа никеля 56Ni, что вызовет вспышку громадной светимости, гиперновую — ее можно будет увидеть даже с Земли. В этом случае всё оставшееся вещество будет просто выброшено наружу, а от самой ярчайшей жемчужины Вселенной не останется ни чёрной дыры, ни нейтронной звезды, ни даже белого карлика. При любом раскладе нам повезло, что мы находимся от неё на почтенном расстоянии: такой космический фейерверк уничтожил бы всю жизнь на Земле из-за большого выброса радиации.

Мир звёзд прекрасен и удивителен. Порой так и хочется задать вопрос: для кого же голубые гиганты так стараются? Ведь в радиусе нескольких тысяч астрономических единиц находиться с ней рядом очень опасно! Да и жизнь не успеет зародиться и сформироваться за такой короткий срок. Чего же мы не знаем?..Источник: "Аuriel Astro"