Более полувека назад ученые, работавшие на секретной американской военной базе в Гренландии, взяли образцы из-под ледникового щита острова. Капсулы, в которые был помещен извлеченный с внушительной глубины материал, по какой-то причине совершенно забытые, хранились в морозильнике в течение нескольких десятилетий. Вспомнили о них совсем недавно, после чего начали активно изучать. Оказалось, что образцы имеют внушительную научную ценность, так как дают представление не только об истории Гренландии, но и о том, чего следует ожидать в случае дальнейшего потепления климата нашей планеты. Исследование опубликовано в «Proceedings of the National Academy of Sciences»...

В 1959 году Пентагон начал реализовывать на практике очень странный военный проект. Он носил кодовое наименование «Ледяной червь» и подразумевал размещение сотен ядерных ракет подо льдами северо-запада Гренландии. Прикрытием для масштабных инженерных работ служили научные исследования.

Потенциальный противник в лице СССР должен был считать, что здесь строится полярная станция «Лагерь века» («Camp Century»). Американцам удалось возвести внушительных размеров тоннельный комплекс с кинотеатром, баней, часовней, химическими лабораториями, жилыми помещениями на 200 человек и первым в мире мобильным ядерным реактором.


Проект «Ледяной червь», изначально выглядевший несколько безумно, был закрыт в 1967 году. Считается, что это произошло как вследствие политических разногласий, так и из-за движения льдов, грозившего разрушить с немалым трудом выдолбленные тоннели. Однако ученые, прикрывавшие не всегда разумную активность военных, успели провести весьма интересные с научной точки зрения работы. Хотя сами они, как кажется, в то время этого просто не осознавали.

В 1966 году, неизвестно по чьему приказу, они пробурили скважину глубиной 1400 метров сквозь один из гренландских ледников, добравшись до подстилающего грунта. Взяв его образцы, исследователи поместили их в герметичные контейнеры и, обозначив соответствующими надписями, отправили на хранение в морозильную камеру, имевшуюся в «Лагере века».

Спустя полстолетия капсулы попали в руки современным ученым, а их содержимое впервые оказалось под линзами микроскопов. Перед исследователями предстала поистине удивительная картина. Они увидели не только песок и грунт, но и окаменелости растительного происхождения, отличавшиеся идеальной сохранностью.


Надо понимать, что в отличие от костей, зубов и черепов, растения, у которых очень нежные ткани, разрушаются прежде, чем успевают окаменеть. Чтобы они сохранились в течение продолжительного времени, требуются особые условия, складывающиеся исключительно редко.

Согласно имеющимся представлениям, Гренландия была свободна ото льда более миллиона лет назад, однако образцы с прекрасно сохранившимися окаменелостями, добытые учеными из «Лагеря века», ставят эту хронологию под сомнение.

Ледники, как правило, уничтожают все, что находится на их пути. Если в очередной раз вспомнить про деликатность растительных тканей, можно сделать вывод, что остров не имел ледяного покрова в менее далеком прошлом.


Пытаясь выяснить, о какой именно эпохе идет речь, ученые исследовали соотношение изотопов кислорода. Оказалось, что осадки, сформировавшие попавший в образцы лед, выпадали гораздо ниже нынешней высоты панциря.

Затем были изучены радиоактивные изотопы алюминия и бериллия, которые рождаются под воздействием космических лучей в минералах, находящихся на поверхности Земли. Первый генерируется в семь раз быстрее второго, но при этом распадается вдвое активнее, будучи изолированным от Солнца.

Сравнивая скорость трансформаций этих изотопов, исследователям удалось выяснить, когда «законсервированные» в образцах растения находились на свободной ото льда поверхности и как долго они были прикрыты гренландским панцирем.


Выводы, сделанные учеными, откровенно говоря, пугают. Согласно озвученной оценке, возраст почвы и растений в образцах составляет от четырехсот тысяч до миллиона лет.

Если Гренландия оттаивала ближе к последнему из указанных значений, это значит, что она весьма чувствительна к климатическим изменениям. Если весь лед Гренландии растает, уровень океана поднимется на целых семь метров! То есть приблизительно на высоту двухэтажного здания. Будут затоплены огромные по площади прибрежные территории, в том числе такие города, как Нью-Йорк, Венеция, Стамбул, Гонконг, если, конечно, к тому времени они еще будут существовать...

Согласно наблюдениям из космоса, Гренландия стабильно теряет ледяной покров на протяжении как минимум тридцати последних лет. Если данная тенденция сохранится, печальный сценарий с «всемирным потопом» станет как никогда вероятным.Источник: "Научпоп. Наука для всех"