Плутон – место скалистых пустынь, где возвышаются горы цвета вишни в ликёре над просторными ледяными равнинами, слегка присыпанными азотно-метановым светлым снегом. Медленно странствующая крошечная планета на границе Солнечной системы, лишённая света и тепла, расположенная примерно в 5,5 млрд км от Земли. Казалось бы, кто здесь может обитать, в таком жутком холоде при средней температуре в минус 229 С?

Что мы знали о Плутоне? До 2015 года он представлялся нам лишь мрачным и далёким серым камнем. Только аппарат НАСА «Новые горизонты» показал нам, что это вовсе не блёклый мир в мышиных оттенках, а очень яркое и даже по-своему красивое место! Все были поражены невероятной красотой этой маленькой планеты. Люди продолжают восхищаться им и по сей день. Аппарат сделал тысячи фотографий в отличном качестве, спектрограф выявил, из чего состоит поверхность – тогда впервые в истории астрономии завеса тайн Плутона наконец-то приоткрылась. Теперь, как полагают учёные, это вовсе не безжизненная глыба. Рельеф Плутона уникален, разнообразен и сложен.


Невысокие горы Плутона (4 – 4,5 км) покрыты снегом из замерзшего газа – азота и метана, но в отличие от земных, большинство этих гор состоит изо льда, а не из скалистых пород.


Исследования показали, что Плутон имеет внутренний источник тепла. Это тепло создаётся благодаря приливным силам, возникающим при взаимодействии ядер Плутона и его крупнейшего спутника Харона. Харон в два раза меньше Плутона, но находится так близко к нему, что систему «Плутон-Харон» учёные нередко называют двойной планетой. Оба небесных тела вращаются вокруг общего центра масс подобно крутящейся гантели.


Также «подогревать» Плутон изнутри и не давать ему замёрзнуть могут и ещё четверо его более мелких «товарищей» - спутников, крошеных каменистых объектов неправильной формы, похожих на картофелины. Да, снаружи Плутон выглядит как долина льдов и гор, но внутри может скрываться огромный подповерхностный тёплый океан с жидкой водой, состав которого, правда, скорее всего ядовит для землян – эта вода будет с примесями аммиака и метана. Да, для нас эта смесь явно не внушает доверия, но для кого-то это может быть в самый раз. На тёплый океан могут указывать ледяные горы, каньоны и многочисленные разломы-трещины, которые формируются в результате циркуляции подземных вод. Такие невероятные открытия и предположения существенно меняют наши представления о внеземной жизни.



Свидетельством того, что «сердце Плутона» бьётся, служит ещё и его огромный азотный океан, покрытый льдом, называемый равниной Спутника. Поскольку на нём нет кратеров, это говорит о тектонической активности! Ядро постоянно подогревает планету изнутри, за счёт движения подземных вод океана поверхность всё время обновляется, поэтому на этом огромном «катке» и нет кратеров – ни одного! Да и лёд почти идеально ровный. Посмотрите на увеличенные снимки: очень похоже на льдины, между которыми словно бы видны стыки.


Странные узоры, которые мы видим на Плутоне, встречаются и на поверхности Солнца, и в мозаике облаков. Что это? Это конвекционные течения! Правда, в таком ледяном мире процессы происходят очень медленно, но всё же они выносят на поверхность Плутона новые материалы, поэтому Плутон не «насквозь промёрзший».


А вот и ещё одно доказательство: при рассмотрении снимков учёные нашли вулкан! Правда, извергает он не лаву, судя по окружающему ландшафту, а воду с примесями аммиака. Именно аммиак придаёт поверхности Плутона красноватый цвет. Вода без примесей не может извергаться и течь как лава. Если бы это была вода в чистом виде, мы бы видели множество сосулек. Вязкость воде обеспечивает аммиак – смесь воды и аммиака выглядит как раз как желеобразный кисель, напоминающий лаву. Как только эта смесь выходит на поверхность, она быстро застывает, образуя вот такие необычные бугры криовулканов:


Над Плутоном есть разреженная атмосфера из газообразного азота, причём, она прекрасно структурирована, ведь посмотрите, сколько там слоёв! Атмосфера имеет толщину примерно в 200 км.


Помимо азота, в атмосфере есть метан и монооксид углерода. Эти вещества оседают на поверхность Плутона в виде непривычного для нас снега коричневатой формы. Данные элементы есть и в основе нуклеиновых кислот, которые, как мы знаем, лежат в основе РНК и ДНК. Учёные говорят, что были бы рады, если бы на Плутоне им встретилось бы хотя бы одно одноклеточное существо!


Мы знаем, что там, где есть вода в жидком состоянии, там есть и жизнь. Новые снимки Плутона подтвердили наличие жидкой воды под его поверхностью, но кто бы мог там поселиться? Возможно, этот водно-аммиачный океан никто не населяет. Может быть, там живут простейшие организмы. А что, если там вообще обитают странные создания, вроде наших глубоководных морских обитателей, никогда не видевших солнечный свет? Подповерхностные океаны – явление не новое в Солнечной системе, ведь их существование уже было доказано на спутнике Юпитера – Европе, спутнике Сатурна – Энцеладе, и теперь мы видим скованный льдами Плутон, у которого среди многочисленных его ледяных гор затерялись и криовулканы! Подобные ледяные миры представляют огромный интерес для учёных: ведь найти там можно всё, что угодно, начиная от крошечных одноклеточных организмов до сложных форм жизни. Да, это может звучать странно – русалки на Европе или на Плутоне, но ведь когда-то все считали, что Плутон – это невзрачный скалистый снежок на задворках Солнечной системы, серый, мрачный, и ничего там интересного особо-то и нет, а он оказался потрясающим красочным местом!


Несмотря на то, что Плутон далёк от Солнца, на своё «разжалование» из статуса планет, он является самодостаточным: у него есть атмосфера, это геологически до сих пор живой объект, у него дружное семейство из пяти спутников, да и в солнечном тепле он особо и не нуждается, ведь благодаря Харону его ядро до сих пор живо, и кто знает, кто и что может скрываться под этими прочными льдами в тёплых водах, не знающих света?..Источник: "Аuriel Astro"