Если вы наведёте простой любительский телескоп на самую большую планету Солнечной системы, то сможете увидеть, как этого величественного полосатого газового гиганта сопровождает небольшая свита из четырёх «персонажей», которые покажутся крохотными звёздочками – это крупнейшие четыре спутника, которые впервые увидел в свой самодельный телескоп Галилео Галилей ещё в 1610 году, поэтому с тех пор они часто так и называются – «Галилеевские». Более внимательный наблюдатель заприметит у одного из этих спутников желтоватый оттенок – это и есть Ио, загадочная долина вулканов, которая интересует, восхищает и одновременно удивляет, и порой даже ставит учёных в тупик...

Ио немного больше нашей Луны, но её плотность настолько велика, что составляет всего 1,5% земной массы. Пожалуй, это самый геологически активный объект в Солнечной системе. Хотя сама по себе Ио небольшая, на ней свыше 400 активных вулканов, которые то и дело извергают из её недр тонны раскалённой лавы, что ещё и сопровождается землетрясениями. Большинство вулканов невысокие - их высота варьируется от 4 до 7 км, но есть и представители намного выше Эвереста, чьи вершины возвышаются на 17 с лишним километров над скалистой поверхностью, покрытой лавовыми реками и озёрами.



Ио такая активная из-за того, что ей, можно сказать, «достаётся» со всех сторон: на её ядро воздействует сам Юпитер, и её ближайшие-соседи – другие спутники (Европа, Каллисто и Ганимед), а поскольку она ближе их всех находится к Юпитеру, то, соответственно, её ядро из-за приливного воздействия самое неспокойное. Кроме этого, радиационный пояс Юпитера проходит как раз в районе орбиты Ио, поэтому из-за столь неудачного расположения, мощность радиации планеты-гиганта на его ближайшем спутнике сильнее радиации на поверхности Земли в 1000 раз, что делает нахождение человека на Ио смертельным, да и вообще, по правде сказать, из-за такого количества лавы здесь даже негде особо будет приземлиться.


Ио имеет слабую атмосферу, образованную благодаря вулканической активности, можно сказать, что это не совсем атмосфера, а вулканические шлейфы, сотканные в единое тонкое полотно, окутывающее неспокойный спутник. В её состав входят различные соединения серы, кислород и хлорид натрия. Ио совершает один оборот вокруг Юпитера за 1,77 земных суток, для спутника характерно синхронное вращение: Ио всегда повернута к Юпитеру одной и той же стороной. Когда на несколько часов Ио заходит в тень Юпитера, солнечный свет не попадает на неё, "воздух" не нагревается, а на поверхность спутника выпадает снег из серы. Даже извергающийся вулканами газ моментально замерзает. В это время происходит уникальное явление: атмосферный слой успевает существенно разрушиться, а после наступления утра возрождается — снег тает и выделяет в атмосферу серные соединения. Да, на Ио может быть очень холодно! Жарко там только вблизи вулканов, а между скалами и в ущельях, а также «по ночам» (когда Ио прячется за Юпитером от Солнца) температура может опускаться до – 163 С.


Однако Ио – самое сухое место в Солнечной системе. Любая влага, которая могла бы существовать здесь, уже давно испарилась, сразу, как только начали действовать вулканы, а ещё этому поспособствовал сильный радиационный фон Юпитера. Несмотря на это, кое-где на поверхности небесного тела видны ледяные шапки. Оптимисты не исключают возможность существования простейшей жизни на Ио: глубоко внутри коры могут скрываться живые организмы.


На первый взгляд насчёт вулканической активности вроде бы всё понятно: во всём виновато неспокойное ядро, которое атакуют гравитационными силами со всех сторон. Но не всё так просто: изучая вулканизм Ио, учёные из Калифорнийского университета пришли к выводу, что такое колоссальное количество неспокойных вулканов на спутнике планеты-гиганта не подчиняется никаким общепризнанным моделям вулканической активности. Их не просто очень много, они ещё и очень агрессивные! Так, лава может выбрасываться на высоту свыше 400 км (на такой высоте приблизительно летает МКС), и сера, «выплюнутая» вулканами Ио, была обнаружена даже на соседке-Европе! Для такого маленького спутника такая сила просто поражает! Извержения вулканов здесь настолько сильные, что астрономы видят их в мощные телескопы даже с Земли. Во время некоторых из них выделяется до 20 трлн ватт энергии — это в тысячи раз мощнее, чем вся вулканическая деятельность на нашей планете. Даже Венера, прославившаяся как адская планета, имеет всего 106 активных вулканов, а Венера чуть меньше Земли!


Что же тут не так?

Из-за такой бурной активности поверхность Ио постоянно меняется. Одни вулканы могут разрушаться, другие – вырастать вновь. Как только они сформируются, они сразу же «принимаются за работу», причём, согласно моделям, извержения должны симметрично возникать у экватора спутника или же у его полюсов, а вместо этого они возникали на противоположной стороне Ио. Мощные импульсы появлялись внезапно и длились несколько дней, что полностью противоречит физике приливного нагрева. Этот эффект указывает на то, что, помимо приливного воздействия со стороны Юпитера и соседних Галилеевских спутников, у Ио есть собственный, ни от чего не зависящий, источник вулканизма. Что это за источник – учёным ещё предстоит узнать.


Кроме этого, поверхность сего инфернального уголка не только постоянно обновляется за счёт разрушения одних вулканов и роста других, эти вулканы могут ещё и «кочевать» - они смещаются и «пришвартовываются» в других местах, но этот феномен может быть объяснён подземными магматическими океанами спутника Юпитера, которые постоянно обновляют поверхность этой ярко-желтой луны.

Как вы думаете: что является собственным источником вулканизма на Ио?Источник: "Аuriel Astro"