Память о прошлых событиях позволяет нам принимать осмысленные решения о будущем. Эта способность хранить и воспроизводить информацию дает организмам очевидное преимущество в поиске пропитания, а также позволяет избегать ситуаций, которые могут навредить. И считалось, что такая способность есть лишь у организмов с нервной системой. Но вот ученые из Института динамики и самоорганизации Макса Планка (MPIDS) и Мюнхенского технологического университета (TUM) нашли “память” у слизевиков Physarum polycephalum -  существ без нервной системы...

Слизевики Physarum polycephalum удивляют ученых уже не первое десятилетие. Они представляют собой нечто среднее между животными, растениями и грибами . Поэтому их изучение позволяет нам узнать многое об эволюции всех живых существ на Земле.

Тело слизевиков Physarum polycephalum представляет собой одну большую клетку-сеть из множества связанных друг с другом трубочек. И эта клетка может тянуться лишь на несколько сантиметров, а может растянуться и на несколько метров.

Несмотря на простое строение, слизевики способны решать довольно сложные задачи. К примеру, находить самый короткий путь через лабиринт.


У Physarum нет единого “штаба”, который бы принимал решения, но при этом его сеть постоянно перестраивается: одни трубочки рвутся, другие появляются, третьи расширяются.

Простое наблюдение за поведением Physarum polycephalum и навело авторов нового исследования на мысль, что слизевик “хранит воспоминания” в собственной структуре.

“Всегда очень волнительно, когда проект рождается из простого наблюдения за экспериментом, — рассказывает Карен Алим, глава группы Биофизики и морфогенеза в MPIDS и профессор теории биологических сетей в TUM. — Мы следили за тем, как организм мигрирует и питается и заметили, что источник питания оставляет долгосрочный след в виде толстых и тонких трубочек.”

Как уже упоминалось, сеть Physarum чрезвычайно динамична, поэтому такой “след” о многом говорит.

Теоретическое моделирование позволило предложить, что обнаружение пищи провоцирует у организма выработку какого-то химического соединения , которое размягчает трубочки, и те расширяются. Впрочем, ученые пока не знают, что это за соединение.

Вот такая простая форма памяти.

Как это часто бывает с подобными открытиями, результаты могут очень пригодиться инженерам и материаловедам в разработке “умных” материалов и проектировании простых роботов, способных находить пути в сложной среде.Источник: "Наука от Фансаенс"