Ксифактин (Xiphactinus audax) был одной из самых больших костистых рыб, когда-либо живших на нашей планете, и его действительно можно назвать настоящим чудовищем. Он был длиной 4,5-6 м и выглядел как тарпон, только позубастее и более крупных размеров. Он жил в меловом периоде примерно 112 миллионов лет назад...

Ксифактин часто описывается как прожорливый хищник. Обжорство – тоже подходящее ему описание. Он питался всем, во что мог вцепиться зубами. Сюда относятся более мелкие рыбы, черепахи, птерозавры и даже молодые мозазавры. Вероятно, он даже не брезговал падалью, если представлялась такая возможность.


Было найдено несколько скелетов ксифактинов с непереваренной добычей в желудках. Самый известный из них находится в Музее Естественной истории Штернберга в Хейсе, штат Канзас. В желудке ксифактина длиной четыре метра полностью сохранилась двухметровая рыба Gillicus arctuatis. Вполне вероятно, что ксифактин умер вскоре после того, как проглотил такую крупную добычу. Это к слову об обжорстве и несварении желудка!


У него было очень длинное и стройное тело, похожее на торпеду, что, вероятно, позволяло развивать чрезвычайно высокую скорость при преследовании добычи. По некоторым оценкам, его максимальная скорость приближалась к 60 км / час. Учитывая его форму, многие также подозревают, что ксифактин мог выпрыгивать из воды, как современные дельфины, а также, возможно, охотился на птерозавров у поверхности.


Где жил ксифактин?

Ксифактин жил в неглубоких морях, подобных Западному внутреннему морю Северной Америки. Это был водоём, который разделял то, что мы теперь называем Северной Америкой, на три отдельных участка суши. Если не считать незнакомых современному человеку видов, обитающих в его глубинах, Западное внутреннее море по большей части выглядело как любое среднестатистическое море, которое мы можем наблюдать сегодня.


Морская среда включала в себя все уровни жизни – от планктона до высших хищников. Были моллюски, в том числе аммониты и белемниты. Рыбы, куда ж без них, – от миниатюрных хироцентритов до более крупных энходусов, пахиризодов и ихтиодектов. Крупные морские рептилии, такие как мозазавры, эласмозавры и ихтиозавры, занимали вершину пищевой цепи. Чуть ниже них располагались акулы: скваликоракс, кретоксирина. В дополнение к морским животным, ранние птицы и птерозавры, такие как никтозавр и птеранодон, царили в воздушном пространстве над водой.


В то время как окаменелости ксифактина находят во многих местах по всему миру от Европы до Австралии, меловые пласты формации Ниобрара в Канзасе, возможно, являются самым известным местом. На самом деле ксифактин был впервые обнаружен именно в Канзасе и назван профессором Лейди в 1870 году. Были обнаружены десятки полных скелетов ксифактинов, некоторые более 6 метров длиной, а также многочисленные частичные скелеты и тысячи ископаемых позвонков.

В заключении можно посмотреть небольшой ролик, как откапывали окаменелости ксифактина. Кто не понимает аглицкого наречия, в настройках субтитров язык можно переключить на русский.

Источник: "Аква-Космос"