Смех был профессией не только шутов и скоморохов нормального вида, но и людей с отклонениями или болезненных. Например, любили собирать заик, чтобы давясь от смеха смотреть, как они дискутируют, собирали совершенно лысых, чтобы они "стукались" головами как бильярдные шары, устраивали состязания между очень высокими и карликами. Любопытно, но Пётр I собирал шутов не только для собственной потехи, он считал, что высмеивая прошлое, люди откажутся от него и не будут жалеть...

Поиск кандидатов в шуты было делом ответственным. Государыня лично интересовалась какой человек по нраву, чистоплотен ли , как часто меняет рубахи, не ест ли кочерыжки для отрыжки, не портит ли воздух в палатах . К середине царствования Анны Иоанновны образовалась целая когорта из самых лучших "дураков": двое иностранцев , четверо русских и парочка "карлов". Некоторые были унаследованы с петровских времён, другие благоприобретённые во время правления. Самым старейшим считался Ян Лакоста.


На самом деле Лакоста был прекрасным знатоком Священного писания и государь часто с ним беседовал на эту тему, потому как он знал писание лучше Святейшего синода, к тому же знал десяток языков.

Вторым из шутов иностранного происхождения был Пьетро - Мира Педрилло. Он приехал вместе с итальянской труппой, был певцом и скрипачом, но рассорился с ними и подался в придворные шуты. С государыней он играл в подкидного дурака и всегда держал банк, потому как знал счёт деньгам. Часто по личным просьбам императрицы бывал в Италии, покупал драгоценности, нанимал актёров и приторговывал бархатом. Никто и подумать не мог, что он шут гороховый при дворе русской государыни.


В XIX веке анекдоты с его похождениями пользовались большой популярностью и было за что. Однажды один из придворных попросил Балакирева, чтобы тот помог ему занять высокое место. Балакирев отнекивался, но потом согласился. Когда тот пришёл, то увидел, что Балакирев сидит на корзине с яйцами. - Ты посиди за меня пока я схожу к государю, чтобы яйца не остыли" . Вернувшись с Петром, открыл дверь - Вот кому ты даёшь видное место, государь. Место, на которое я его посадил ему приличнее и кажется, успешнее.

Балакирев в шуты попал случайно, вначале он был зачислен в придворный штат . В 1724 году он попал в неприятную историю. Монса обвинили в том, что он любовник императрицы, а Балакирев работал" почтальоном пары". Монсу отсекли голову, а Балакирева отходили палками и отправили на каторгу . К его счастью Пётр вскоре умер и Екатерина, взойдя на престол , вернула своего верного слугу. Служить в армии он уже не мог и стал шутом.

После смерти Анны Иоанновны в 1740 году Балакирев отправился в свое поместье, где прожил 20 лет в тиши и благополучии. Окрестные помещики удивлялись, неужели это царский шут? Более мрачного человека они никогда не видели.


Ходили в шутах и представители знаменитых фамилий.

Никита Волконский - князь из древнейшего рода. Его главной задачей было кормить сливками любимую собачку императрицы . Жена Волконского Асенька попала в немилость к Меньшикову. Анна Иоанновна придя на престол её не помиловала и сослала в монастырь, где она и угасла...

Михаил Квасник был внуком Василия Голицына. Жил в ссылке вместе с дедом, после его опустили и записали в солдаты. Он выпросил поездку в Италию на обучение корабельному делу, где влюбился в итальянку, принял католичество, женился и привёз её в Россию. Брак свой он держал в тайне, но об этом узнали... а ещё узнали, что он очень потешен. Государыня призвала его в Петербург и сделала шутом. Через пару лет отправили посыльного узнать, как поживает его жена иностранка. Оказалось, что не знающая русского языка женщина страдает в холоде , голоде и не знает куда делся её муж.


Авдотья Ивановна Буженинова, любимая приживалка императрицы, как то пожаловалась ей: что будет со мной в старости, некому будет меня утешить. Государыня посмеялась, но потом взгляд ее остановился на шуте, который стоял с кружкой кваса.

- А вот тебе и жених, он то тебя на старости лет и согреет!

Мысль, чтобы женить шута и шутиху всем очень понравилась, а Татищев предложил построить молодожёнам ледяной дом. В 1741 году Голицын был отставлен и уехал в Москву . Брак его с Бужениновой не был шутейным, она родила ему двух сыновей .

После Анны Иоанновны пришли новые люди, для которых проделки шутов были неинтересны, стал цениться тонкий юмор . Пришла эпоха просвещения, но шутить никогда не было запрещено .. Известно, что Потёмкин обратил внимание Екатерины на себя тем, что мог передразнивать её окружающих и смешно шевелил ушами.Источник: "Мифы и история"