Учёным, занимающимся палеомагнетизмом, известно, что магнитные полюса Земли меняются местами, как правило, каждые 200-300 тысяч лет, но по какой-то причине последняя смена произошла аж почти 750 тысяч лет назад. Новое исследование, опубликованное в журнале Progress in Earth and Planetary Science, приоткрыло завесу этой загадки...

Горные породы, отложения, а иногда и археологические материалы хранят в себе информацию о магнитном поле Земли. Последний реверс назван геомагнитным реверсом Матуяма-Брунхес в честь двух его первооткрывателей: французского и японского геофизиков Бернара Брунхеса и Мотонори Матуямы соответственно. На протяжении многих лет, прошедших с момента его открытия, исследователи пытались понять, когда именно это произошло, а также сколько времени занял процесс.

Потоки лавы являются надёжным индикатором ориентации магнитных полюсов Земли в момент застывания. Проблема в том, что лава — это, скорее, фотография, которая показывает ориентацию магнитных полюсов в конкретный момент. Такие «фотографии» не могут предоставить непрерывную временнýю шкалу.


В этом смысле куда лучше работают отложения осадочных пород, которые формируются на протяжении длительных промежутков времени. Месторождение Тиба (Chiba composite — по названию японского города, рядом с которым расположено) объединяет в себе оба варианта.

По словам авторов работы, композитный (составной) разрез Тиба содержит наиболее подробные записи геомагнитного реверса Матуяма-Брунхеса. Композитный он потому, что содержит различные морские микро- и макроокаменелости, а также вулканический пепел, выброшенный разными извержениями на протяжении длительного промежутка времени, обеспечивая тем самым наиболее надёжную хроностратиграфическую структуру периода времени, в который попадает реверс Брунхес-Матуяма.

Как и сказано выше, этот реверс изучается давно различными группами исследователей. Из-за того, что учёные работают в различных частях света, результаты их работы сильно отличаются друг от друга. Некоторые исследования предполагают, что процесс смены полюсов занял несколько тысяч лет, в то время как другие предполагают, что он был завершён в течение одной человеческой жизни.

Результаты недавнего исследования говорят, что весь процесс занял около 20 000 лет, включая 10 000-летний период нестабильности.

Как и на что влияет смена магнитных полюсов Земли?

В рамках данного исследования этот вопрос не ставился, но есть и другие. Одно из недавних говорит о том, что смена полюсов может оказывать влияние на климат.

К примеру, обнаружена корреляция между геомагнитными рывками (быстрыми изменениями в геомагнитном поле Земли, которые локализованы, а не глобальны) и изменениями климата. Правда, сами же специалисты говорят о том, что это лишь корреляция — причинно-следственная связь между этими событиями ещё не установлена.

Эффект, который смены полюсов оказывают на животных, также является захватывающим и открытым вопросом, ведь многие животные, например, киты, птицы и морские черепахи при миграциях ориентируются именно на магнитные поля. Есть свидетельства того, что даже солнечные бури, влияя на магнитное поле Земли, могут создать путаницу для мигрирующих китов.

Помимо прочего, во время реверса магнитных полюсов падает напряжённость поля в целом. На экваторе могут возникать врéменные полюса, причём, сразу несколько. Полюса также могут блуждать вокруг, покидая свое первоначальное положение и возвращаясь в него, прежде чем в конечном итоге полностью сменят положение.

К тому же, во время реверса защитный эффект магнитного поля Земли падает — больше солнечной радиации достигает поверхности Земли. Хотя и тут на сегодняшний день всё не так уж однозначно.


В любом случае, жизнь на Земле пережила множество смен полюсов, и по-прежнему процветает. Правда, человечество ещё не сталкивалось ни с одним, поэтому наблюдение за предстоящим, которое, по-видимому, началось, имеет крайне важное значение.

В конце концов, те же солнечные бури уже оказывали влияние на энергетические сети, практически приводя к катастрофам. Так было в 1859 году («Событие Кэррингтона»), когда произошла мощнейшая за историю наблюдений геомагнитная буря. Эта буря вызвала отказ телеграфных систем по всей Европе и Северной Америке. Северные сияния наблюдались по всему миру, даже над Карибами. Зарегистрирован факт того, что над Скалистыми горами они были настолько яркими, что свечение разбудило золотоискателей, которые начали готовить завтрак, думая, что наступило утро.

С ослабленным магнитным полем воздействие будет куда более разрушительным. Хотя это недавнее исследование не может ответить на все вопросы, оно продвигает наше понимание предыдущего разворота. Особенно это полезно с учётом того, что недавно зафиксировано ускорение смещения Северного магнитного полюса в стороны Сибири (то есть да, мы живём во время процесса реверса магнитных полюсов). Помимо прочего, его смещение стало плохо поддаваться существующим моделям, что говорит о возможных предстоящих геомагнитных рывках. Сегодня северный магнитный полюс смещается на 130 метров в день, и при такой скорости менее, чем через 40 лет он окажется на территории Сибири. С 1831 года он сместился уже на 2200 км.