В течение 500 лет римский сенат (политический центр Римской республики), его члены, желая получать все больше и больше богатства, полагался на приток новых рабов с завоеванных территорий. Но, по мере того, как экономические (а в месте с ними и социальные) кризисы усиливались, становилось все труднее вести военные экспансии и захватывать новые территории и рабов. Следствием этого стало усиление эксплуатации рабов и ужесточение контроля и наказания. Распятья, с находившимися на них рабами (умершими или умирающими) были обычным зрелищем во многих крупных городах республики. К 73 году до нашей эры жизнь рабов - эксплуатируемого класса республики, становилась все более напряженной и ужасной с каждым мгновением.

Уже дважды в Римской республике вспыхивали восстания рабов, которые жестоко подавлялись, но назревало новое, куда более серьезное восстание рабов, которое почти поставило на грань краха всю республику.

Когда лето подходило к концу, в тесных стенах гладиаторской школы в Капуе, главном городе региона Кампания на юге Италии, сформировался заговор. Пока владелец, Лентул Батиат, мечтая о контракте, который помог бы ему перебраться в Рим, развлекал гостей — крупных римских аристократов, его самый знаменитый боец вынашивал план побега. На протяжении многих лет он сражался и жил в амфитеатре. За это время Спартак сблизился с двумя другими рабами, Криксом и Эномаем.


Однако, план Спартака был вскоре выявлен. Дабы не быть наказанными Батиатом, Спартак, и несколько его товарищей, немедленно начали приводить план в исполение. Прежде всего они в кором порядке стали открывать клетки с запертыми в них рабами (которых готовили на продажу в другие города республики). Затем освобожденные рабы врываются на арену и в другие части школы, сражаясь с не особо многочисленными охранниками. Менее чем через полчаса вся гладиаторская школа была захвачена рабами, которые, разграбив оружейные залы, и спасаясь от вероятного наказания, покидают школу.

По мере того как расходилась весть о произошедшем в Капуи событии, бегства и бунты рабов все сильнее охватывали Кампанию. Вскоре отряд Спартака, насчитывавший к моменту бегства из Капуи менее чем 100 человек,вырос до почти 5000. Понимая, как велики шансы того, что римские сенаторы пошлют против них легионеров. Спартак и его соратники — Крикс и Эномай — решили разбить лагерь в самом безопасном месте на их пути — на горе Везувий.


Узнав о произошедшем, сенаторы были взбешены этим новым восстанием, вспыхнувшем всего в 193 километрах от Рима. Однако, не придавая особого значения силе рабов, они отправили лишь небольшую армию (примерно 12 000 человек) Гая Клавдия Глабра с задачей подавить это дерзкое восстание.

Глабр и его войска, прибыв к лагерю восставших рабов на горе Везувий, решил не предпринимать попыток немедленно атаковать лагерь Спартака, а установить блокаду, дабы голодом вынудить рабов сдастся. Однако, эта была ошибка. Под покровом темноты, Спартак и отряд из примерно 500 воинов, спустившись с горы, атакуют римский лагерь. В считанные минуты большая часть отряда Глабра была перебита.


Вскоре весть об разгроме Грабла достигает Рима. Без промедления высылается второй отряд, вдвое больший, чем у Глабра, под командованием претора Публия Вариния. Вариний решает разделить свои силы на несколько частей, планируя осадить лагерь Спартака с трех сторон. Однако эта не срабатывает, и его войска разбивают рабы.

К зиме 72 года до нашей эры восстание Спартака распространяется практически по всей Италии, охватывая города Турии, Нолы, Нуцерии. Силы Спартака к этому моменты выросли до 150 000 человек.


К этому моменту армия Спартака разделилась на две отдельные армии - одна, в основном состояла из фракийцев и других рабов находилась под личным командованием Спартака, а другая, состоящая из галлов и германцев, находилась под командованием Крикса и Эномая. Именно разделение мощной армии, как потом выясниться, и стало главной причиной подавления восстания.

Наконец, осознав всю серьезность ситуации, римские сенаторы решили мобилизовать все имеющиеся у них силы, а также объединить силы двух своих самых почитаемых генералов, Луция Геллия Публиколы и Гнея Корнелия Лентула Клодиана, общие силы которых составляли около 50 000 человек.


Понимая, что после разделения армии Спартака, силы восставших рабов можно разбить по отдельности, Луций Геллий решил для начала разгромить армию Крикса (примерно 30 000 человек), устроив ему засаду у подножия горы Гарган. Хотя Крикс и его воины мужественно и яростно сражались — они были разбиты римлянами...