Когда мы произносим «гигантский доисторический крокодил», о чем можно подумать в первую очередь? Многие, наверное, представили себя саркозуха. Sarcosuchus imperator был разновидностью фолидозавров (не совсем крокодилов), обитавших в Африке и Южной Америке в раннем меловом периоде. Он был гигантским, примерно 8000 кг весом и длиной 11–12 метров...

Или, возможно, на ум придет дейнозух. Этот огромный псевдоаллигаторвесом до 5 тонн и длиной 8–10 метров жил в устьях рек на территории нынешних Соединенных Штатов 83–72 миллиона лет назад. Вопреки распространенному мнению, он не сосуществовал с тираннозавром, предшествуя ему на 4 миллиона лет.


Но хочется поговорить не об этих звездах всевозможных доисторических хит-парадов, а о других супер-крокодилах, которые слишком часто остаются незамеченными. Поверьте нам, в древности гигантские крокодилы встречались гораздо чаще, чем вы думаете.

На грани безвестности скрывается пурусзавр. По последним оценкам, размеры этого гигантского каймана составляли 10,9 метра и 5,6 тонны. Он жил в миоцене в Южной Америке, а именно в огромном внутреннем море – озере Пебас, кишащем пресноводными монстрами.


У настоящих крокодилов тоже есть свои вымершие гиганты. Одним из таких видов был Crocodylus bugtiensis, 11-метровый монстр из провинции Белуджистан в Пакистане, живший в олигоцене. Самый крупный настоящий крокодил из известных, вполне возможно, что он питался парацератерием, одним из самых крупных наземных млекопитающих в истории.


Еще одним супер-крокодилом был C. thorbjarnarsoni. Гораздо более поздняя рептилия, она обитала в Кении в плио-плейстоцене и, вероятно, охотилась на наших предшественников-гомининов. Он не такой большой, как другие, но при длине 8 метров его можно считать гигантским по современным меркам.


Дельтазухус, длиной более 6 метров, вероятно, самый маленький в списке, но, тем не менее, значительно больше, чем типичный морской крокодил сегодня. Кроме того, вероятно, это был убийца динозавров (поскольку он жил 95 миллионов лет назад в Техасе), что автоматически дает ему дополнительные очки.


Также в доисторические времена было довольно много огромных гавиалов и ложных гавиалов. Самым большим определенно был рамфозух, который, возможно, был самым крупным крокодилом всех времен – его максимальная длина составляла 18 метров. Он жил в Индии в эпоху миоцена.


Также в миоцене, но в вышеупомянутом озере Пебас, обитал грипозух, представитель вымершего подсемейства грипозухиновых гавиалов. Длина самого крупного вида, G. croizati, оценивается в 10 метров. В Южной Америке он просуществовал довольно долго, исчезнув только в позднем плейстоцене.


Интересный факт: некоторые грипозухины сохранились вплоть до позднего голоцена, например, Ikanogavalias papuensis, который окончательно вымер на Соломоновых островах и был последним известным полностью морским крокодилом.

Теперь мы подходим к ложному гавиалу, или томистомине по имени тойотамафимея(«самый хорошо сложенный крокодил в мире»). Достигая 8 метров в длину, он обитал на островах Японии в плейстоцене.


Последний супергавиал в нашем списке – это Gavialis pachyrhynchus, который принадлежит к современному роду гавиалов. Согласно одной книге по герпетологии 1973 года, он, вероятно, соперничал с вышеупомянутым рамфозухом по размеру, что означает, что он мог быть огромным. Он жил в Индии в период миоцена.


В юрском и меловом периодах существовал подотряд неозухий, известный как талаттозухии, которые были полностью морскими и имели ласты. Самым крупным из них был махимозавр, его длина превышала 7 метров. Он жил в поздней юре и раннем меловом периоде в Европе.


Еще одним огромным талаттозухом был плезиозух, чуть менее 7 метров длиной. В то время как махимозавр принадлежал к семейству Teleosauridae, плезиозух относился к более известному семейству Metriorhynchidae. Его окаменелости были найдены в позднеюрских породах в Англии и Испании, так что он, вероятно, сосуществовал с махимозавром.


Если снова прыгнуть вперед во времени к озеру Пебас, то можно увидеть, пожалуй, самого странного каймана в истории – маразуха. Очевидно, он питался фильтрующим образом жизни, как усатый кит, просеивая планктон озера, а не активно охотясь. Это был один из самых больших крокодилов в истории, ведь его длина составляла 12 метров.


Однако маразух был не единственным крокодилом-фильтратором. В позднем меловом периоде существовало семейство животных, известных как стоматозухиды или блинные крокодилы. Самым крупным из них был египетский стоматозух, который жил вместе со спинозавром. Его длина была примерно 10 метров.


Одним из самых интересных доисторических рептилий был бариназух. Это был себецид (вымершее семейство южноамериканских наземных крокодилов), живший в миоцене. Он был 6 метров в длину и весил тонну, что делало его – рептилию – самым крупным наземным хищником в кайнозое – так называемой эпохе млекопитающих. Иронично.


И в заключение нельзя не упомянуть и его родственника, разанандронгобе. При длине 7 метров он был длиннее, но легче, чем бариназуха, и жил на Мадагаскаре в юрский период. Похоже, что это был главный хищник острова (несмотря на то, что он жил в расцвете эры динозавров), и у него были большие зубы, больше, чем даже у тираннозавра рекса.