Возле центра Восточной Антарктиды, где-то на полдороги от Южного полюса Земли до ледовика Ламберга, есть ледовое поле, находящееся на высоте 4091 м, над уровнем мирового океана. На картах эта местность обозначена как Купол Аргуса или Купол А. Именно здесь, по мнению группы астрономов из Китая Канады и Австралии, находится та наземная локация, где природой подобраны оптимальные условия для базирования телескопического комплекса на нашей планете.

Плюсы и минусы

Но существуют две главные проблемы, которые необходимо будет решать при сооружении такого комплекса:

- Отдалённость от цивилизации – 1200 км вглубь материка Антарктида.
- Супернизкие температуры – до минус 90 градусов по шкале Цельсия.


Хотя с другой стороны, именно отрицательные показания термометров при измерении состояния окружающей среды в сочетании довольно приличной высотой над уровнем моря являются теми ключевыми факторами, что в конечном итоге делают купол А практически идеальной зоной для размещения телескопического оборудования, которое предназначено для работы в инфракрасном и оптическом диапазонах.

Также немаловажно и то, что в этом месте атмосфера отличается стабильностью, а период темноты очень длителен. Благодаря такому подбору условий на куполе Аргуса астрономам предоставляется возможность с высоким разрешением рассматривать космические объекты, имеющие сверхмалые угловые размеры.

Это заключение было сделано представителями интернационально исследовательской группы, состоящей из канадских, австралийских и китайских учёных, и с подробностями опубликовано в журнале Nature.

Мнение специалистов

По словам Пола Хиксона, одного из участников исследовательских работ, телескоп, установленный в зоне купола Аргуса, по своим потенциальным возможностям превышает любой аналог, размещённый в других местах планеты, а качество получаемых картинок соизмеримо с изображениями от больших и сложных телескопических установок, базирующихся в средних широтах Земли.

Другой представитель исследовательской группы Бин Ма склонен утверждать, что в зоне над куполом А атмосферный слой довольно тонкий и это, в свою очередь, снижает негативное влияние турбулентности во время наблюдений. Учёный отметил и факт отдалённости антарктической местности от цивилизации, что значительно снижает так называемое световое загрязнение небосвода.

Дело в том, что искусственное освещение городов имеет большую яркость, нежели наблюдаемые удалённые космические объекты, и мешает проводить качественные исследования звёздного неба. Постройка же телескопа в Антарктиде может с успехом разрешить эту проблему.

Обнадёживающие результаты

Сами исследования возможности размещения телескопа на куполе Аргуса проводились китайской антарктической станции «Куньлунь», находящейся в непосредственной близости от предполагаемого места установки телескопа. Именно здесь в прошлом году были установлены тестовые телескопы и камеры для проведения масштабных наблюдений, целью которых являлись сбор информации о местных условиях. После получения около 45 тысяч снимков звёздного неба была проведена оценка уровня помех путём сравнения с изображениями, снятыми телескопами и камерами из других мест планеты.

Сравнительные результаты показали, что даже имеющиеся на Земле лучшие комплексы для наблюдений за звёздами в оптическом и инфракрасном диапазоне, могут видеть объекты в космосе размером от 0,6 до 0,8 угловой секунды. Тестовая же аппаратура на станции «Куньлунь» позволила астрономам увидеть светящиеся точки на ночном небе величиной от 0,13 до 0,31 угловых секунд. То есть чёткость снимков превосходит аналоги в приблизительно в пять, а то и семь раз. Участник исследовательской группы Бин Ма также уверен в том, что есть возможность повысить качество разрешения ещё на 10-12%, если исключить отрицательное влияние на приборы супернизких температур.


По вопросам финансирования и постройки учёные обратились к правительству Китая, которое может одобрить проект и дать согласие на постройку нужного телескопического комплекса в обсерватории KDUST.