Когда люди думают о гигантских щупальцах морских обитателей, конечно, первое существо, которое приходит на ум, это гигантский кальмар. Это рок-звезды огромных головоногих моллюсков, и они отбирают все внимание у своих сородичей, осьминогов. Часто упускают из виду, что в глубинах наших океанов скрываются очень большие осьминоги, и если верить многочисленным сообщениям со всего мира, некоторые из них такие же большие и пугающие, как гигантский кальмар...

В настоящее время самым крупным известным осьминогом является гигантский тихоокеанский осьминог (Enteroctopus dofleini), который обитает в прибрежных водах северной части Тихого океана у берегов Калифорнии, Орегона, Вашингтона, Британской Колумбии, Аляски, России, Северной Японии и Кореи и встречается на глубинах до 2000 м.

Гигантский тихоокеанский осьминог поистине огромен, а особенно крупные экземпляры могут достигать веса до 50 кг и иметь радиальный размах рук в 6 м. В дополнение к своим большим размерам, этот вид известен как ненасытный и неразборчивый хищник, который будет охотиться почти на всё, до чего он сможет дотянуться своими щупальцами.

Наряду с типичной добычей осьминога, состоящей из моллюсков, креветок, крабов и мелких рыб, гигантский тихоокеанский осьминог, как известно, нападает и ест акул и морских птиц, выдергивая чаек с поверхности и таща их вниз, чтобы съесть.


Как бы ни был огромен и агрессивен гигантский тихоокеанский осьминог, уже давно поступают сообщения об осьминогах, которые даже превышают зарегистрированные максимальные размеры для этого вида, и если верить этим сведениям, полностью готовы рассматривать людей в качестве добычи.

В «Сан-Франциско колл» (San Francisco Call), 6 марта 1906 года появилась интригующая статья, в которой подробно рассказывается о, казалось бы, неизвестном виде очень крупных осьминогов, рыщущих в водах у берегов Северной Калифорнии и Аляски.

Автор статьи сообщает, что поймал экземпляр, который был описан как странное паукообразное существо с двумя антеннами и щупальцами длиной 10 метров.

Газета также пишет, что у островов Фараллоне на скалистом дне встречается осьминог, похожий на валун, с которым часто сталкиваются рыбаки. Говорят, что рыбаки иногда ловят в сети осьминогов, которые настолько сильны, что останавливают лодку, что, в свою очередь, заставляет команду думать, что они зацепили камень или валун на дне.

Только когда им удается вытащить этих тварей на поверхность, из воды выстреливают длинные руки, и рыбаки часто вынуждены отбиваться от чудовища ножами и топорами. Эти особые осьминоги, как говорят, обычно имеют размах рук в 10 метров и не стесняются нападать на лодки и экипажи, которые попадаются им на пути. Другой экземпляр, по сообщениям, напал на лодку у острова Сан-Клементе, и экипаж боролся больше часа, пытаясь разорвать змеящиеся щупальца.

Сообщается, что эти свирепые осьминоги обычно живут на глубине от 150 до 300 метров, но известно, что нападают на людей и на мелководье вблизи берега. В 1877 году индейская женщина купалась на берегу острова Ванкувер, когда ее утащил вниз гигантский осьминог. Также было много сообщений о несчастных рыбаках и пловцах, подвергшихся нападению и сильно напуганных этими существами, нападавшими на них вдоль скалистых обнажений и коралловых рифов этого района.

Автор описывает, как он поймал меньший экземпляр, который он снова описывает как «паукоподобный». По имеющимся сведениям, этот экземпляр содержался живым в резервуаре и бросался на любого, кто приближался к нему.

Смутные образы чего-то «паукообразного» и упомянутые антенны затрудняют различение, что это может быть за осьминог, но, похоже, это не гигантский тихоокеанский осьминог. Возможно, если сообщалось о «валуноподобных» осьминогах, то они больше, чем известный максимальный размер для этого вида.


Другие сообщения о нападениях гигантских осьминогов можно найти в удивительно большом количестве.

«Колонист», том LIV, выпуск 13492, 12 августа 1912 года, стр. 2, рассказывает о водолазе по имени Леду, который столкнулся с гигантским осьминогом у берегов Тулона, ныряя в плавучем доке. Осьминог набросился на ныряльщика и обвил его своими щупальцами, после чего началась борьба, и водолаз потерял сознание. Прежде чем отключиться, Леду успел подать сигнал, что он попал в беду, и его вытащили на поверхность без сознания в лапах осьминога, который, по сообщениям, весил 135 фунтов (61,2 кг) и имел щупальца длиной 35 футов (10,6 м). Чудовище якобы не отпускало водолаза до тех пор, пока его не зарезали и не отрубили щупальца от тела. Когда он пришел в себя, водолаз смог описать свой ужасающий опыт:

Я спустился без своего кинжала, потому что чувствовал себя в безопасности в плавучем доке. Я пробыл под водой 15 минут, когда заметил необычное движение и с ужасом увидел, что мне приходится иметь дело с гигантской рыбой-дьяволом. Он тут же накинулся на меня, обвивая своими щупальцами. Через мгновение я почувствовал себя беспомощным, но прежде чем потерял контроль над своими руками, я резко нажал на тревожный сигнал. Потом я потерял сознание.

Когда я пришел в себя, то уже сидел в лодке, окруженный товарищами. Они убили чудовище, которое не отпускало меня, и его затащили в лодку вместе со мной. Им пришлось долго сражаться, прежде чем они справились с этим существом.


Газета «Poverty Bay Herald», Том XXXX, выпуск 13063, 1 мая 1913 года, стр. 8, рассказывает историю шахтера по имени Ричард Шоу Берк, который исчез во время прогулки по скалам побережья Тасмании в месте под названием Трумпетер-Рок. В то время исчезновение стало настоящей загадкой, и было много предположений о том, что случилось с этим человеком. Было много разговоров о нечестной игре или о том, что человека смыло со скал и унесло течением в море, но никто даже не подозревал, что виновником мог быть гигантский осьминог. Загадка была отчасти разгадана, когда двое мужчин поймали огромного осьминога в 80 метрах от того места, где исчез Берк, который описывался как 12 с половиной футов (3,8 м) в длину, 3 фута (1 м) от груди до спины и 3 фута в поперечнике, это был самый большой осьминог, когда-либо найденный в Тасмании. Когда осьминога вскрыли, оказалось, что у него в животе лежит рубашка, которая, как говорят, была на Берке, когда он исчез.

Особенно странная история взята из «New Zealand Herald», том LXII, выпуск 19047 года, 18 июня 1925 года, стр. 10. Человек, известный как мистер Хорн и описанный как заядлый пловец, собирался зайти в воду в купальнях Те Аро, когда заметил что-то извивающееся на дне, которое начало приближаться к нему, когда он ступил в воду.

Встревоженный Хорн быстро вышел из воды, чтобы позвать смотрителя купальни. Вдвоем им с большим трудом удалось вытащить существо на поверхность, после чего стало очевидно, что это гигантский осьминог. Мужчины убили это существо и обнаружили, что оно имеет длину щупалец более 6 метров.

Еще более необычным, чем его огромные размеры, был тот факт, что купальни были полностью закрыты и отрезаны от окружающей гавани, так что никто не мог понять, как он туда попал. В конце концов было высказано предположение, что существо либо смыло штормом со стен в купальни, либо оно каким-то образом взобралось на стены, либо деревянная конструкция, отделяющая купальни от моря, разрушилась и позволила осьминогу пробраться сюда.

Подобных историй о гигантских осьминогах, нападающих на людей, предостаточно. Много денег и усилий было потрачено на исследование более раскрученных (в том числе кино) гигантских и колоссальных кальмаров, но, возможно, следует также попытаться изучать тайны и гигантских осьминогов.

Очевидно, что существует вероятность того, что осьминоги столь же впечатляющи, как их братья-кальмары, и столь же мало изучены. По слухам, они где-то там, скрываются в неизведанных глубинах и, по-видимому, очень голодны…