8 ноября 2011 года астероид «2005 YU55» пролетел на расстоянии 324 600 км от нашей планеты. Размером с авианосец и массой около 55 миллионов тонн - такой звездный булыжник может натворить немало бед, пересекись его траектория с Землей. В 2075 году YU55 подлетит к нам в два раза ближе, приблизившись на 150 000 км. Это подтверждает идею о том, что человечество живет в непредсказуемом космическом тире, представляя собой мишень для пролетающих рядом снарядов.

Если мы хотим избежать участи динозавров, погибших 65 миллионов лет назад, то нам придется искать пути решения этой проблемы. К счастью, наработки уже ведутся...

Гравитационный тягач

Концепция представлена 20 сентября 2005 года. Ученые Эдвард Т. Лу и Стэнли Г. Лав разработали модель, когда космический корабль может изменить траекторию астероидов, используя гравитацию в качестве буксирного троса. Такой аппарат должен зависнуть рядом с объектом, не вступая с ним в прямую связь. Расчеты показывают, что даже незначительное притяжение звездолета способно изменить направление движения более крупного космического тела, если у него будет достаточно времени.


Данный метод имеет то преимущество, что не требует предварительного изучения состава и структуры звездного странника, позволяя манипулировать им с высокой точностью.


В 2013 году стартовала программа НАСА «Астероид, миссия перенаправления» (ARM). При достаточном финансировании уже в этом десятилетии мы увидим возможности «Гравитационного трактора».

Взорвать астероид вдребезги

Если нам что-то угрожает, то нужно врезать по нему ядерной ракетой. Простенько, без затей. И такая возможность рассматривается не только Американским космическим агентством, у которого, к слову, даже департамент существует – Управление планетарной защиты, но и российскими учеными.


В статье, опубликованной в журнале «Экспериментальная и теоретическая физика» от 08.03.2018 г., предлагаются модели разрушения астероидов путем нанесения ядерного удара или расщепления лазером. Понятно, что ракеты будут действовать эффективней, но к каким последствиям оно приведет?

«Это может принести больше вреда, чем пользы», – заявил исполнительный директор Планетарного общества Билл Най, – «если импульс движения сохранится, то на Землю обрушится целый поток камней вместо одного. Да еще и несущие ядерное излучение».

Впрочем, существует и менее кровожадный способ отклонить угрозу. Болванка просто врежется в астероид, изменяя его орбиту. Это похоже на космический бильярд, где звездолет и небесное тело являются шарами. Как бы то ни было, применение ракетного удара не исключается.

«Зеркальные пчелы» и фольга

Несмотря на действенность описанных выше методов, ученые и не собираются успокаиваться. Следующим вариантом может стать миссия «Зеркальные пчелы». Множество миниатюрных космических аппаратов с навесными зеркалами должны приблизиться к астероиду и сфокусировать солнечные лучи в одной точке. Атакуемое пространство нагреется до такой степени, что начнет испарять пар или газы. Испарения, подобно струе реактивного двигателя, должны послужить толчком, смещающим объект с орбиты.


Еще более фантастичным представляется другой проект. Астероид можно переместить, обмотав его светоотражающей фольгой. Солнечные фотоны будут отталкивать космический объект, изменяя его орбиту. Именно так работает солнечный парус – еще одна перспективная наработка космоплавания.

Методика раннего обнаружения

Независимо от того, какой метод изберут специалисты, необходимо достаточное время для принятия решения, мобилизации ресурсов и запуска миссии. Ученые НАСА заявили, что такой период должен измеряться, как минимум, десятилетием. Особенно, если это касается Гравитационного трактора.

В 1998 году Конгресс США впервые дал указание НАСА отслеживать потенциально опасные космические объекты. Прошло более 20 лет и 90% подозрительных тел установлено. Пока они не несут прямой угрозы нашей планете, но остается еще 10% тех, о которых достоверной информации не существует.

«Мы точно знаем, что у динозавров не было своей космической программы», – говорит администратор НАСА Джим Бриденстайн, – «Зато она есть у нас. И мы сделаем все, чтобы не допустить новой катастрофы».