Кислород - одно из главных составляющих воздуха, которым мы дышим. Благодаря ему на нашей планете есть жизнь. До недавних пор было очень мало доказательств того, что кислород существует где-то дальше Земли, но недавно было опубликовано исследование ученых из Шанхая: они обнаружили кислород в чужой галактике.

Почему в космосе сложно найти кислород

Несмотря на то, что кислород ― это один из самых распространенных химических элементов Вселенной (на первом месте водород и гелий), обнаружить его в космическом пространстве очень сложно.

Дело в том, что через наземные телескопы его практически невозможно увидеть, так как наша планета окружена завесой газа.


Все же кислород в космосе есть, но его там ничтожно мало, не более 1 % от всех других веществ. Считается, что кислород в космосе содержится в виде частичек водного льда, а также в мельчайших пылевых частицах. В пределах нашей галактики молекулы кислорода есть в атмосфере Солнца, но их там крошечное количество: в несколько триллионов раз меньше, чем в атмосфере нашей планеты.


Несколько лет назад О₂ нашли в Туманности Ориона, но там его тоже очень мало.

За полмиллиарда световых лет от нас

Кислород был обнаружен в галактике Маркарян 231. В истории науки это первый (и наверняка не последний) случай, когда кислород в космическом пространстве был обнаружен за пределами Млечного Пути. Галактика была открыта давно, еще в конце 1960-х годов, и расположена примерно в 580 миллионах световых лет от Солнца. За Mrk 231 давно наблюдают специалисты, она находится в процессе массового звездообразования. Именно ее состояние, кстати, и помогло увидеть кислород через сверхчувствительный телескоп: его молекулы высвобождались под влиянием излучения новых звезд.


Молекулы важного для жизни элемента нашла команда ученых Шанхайской обсерватории во главе с Цзюньчжи Ваном. Также астрономы пришли к выводу, что О2 в Маркарян 231 примерно в два раза больше, чем в созвездии Ориона. Это открытие очень значимо для научного сообщества: оно сможет пролить свет на то, какую роль вообще играет кислород в эволюции небесных тел и в их формировании. А еще это очередное доказательство того, насколько много тайн хранит в себе Вселенная и насколько она необъятна.