Чем гигантские вирусы отличаются от живой клетки? Чтобы ответить на этот вопрос надо рассмотреть строение живой клетки и вируса...

Что представляет из себя живая клетка?

В ней находится носители генетической информации - это молекула ДНК. Она может быть одна и может быть их несколько. В сложно устроенных клетках такая молекула ДНК, комплекс с белками, образует хромосомы. Кроме того, в клетках есть разнообразные так называемые "фабрики". Одна из них по производству энергии - это митохондрия, другая, допустим, по производству белков - это рибосома.


На самом деле есть еще много других "фабрик" клетки, которые обеспечивают ее жизнедеятельность и размножение. Кроме того на окружена мембраной, которую не так-то просто преодолеть и попасть в эту клетку.

Если мы посмотрим на вирус, то он представляет собой просто ДНК в комплексе с белками окруженной либо липидной, либо белковой оболочкой. Никаких своих "фабрик" у вируса нет, поэтому пока он не попал в живую клетку, по сути, он представляет из себя не живой объект, а просто комплекс макромолекул.

В связи с недавними открытиями гигантских вирусов стало очень сложно давать определения вируса и описывать строение вирусных частиц, потому что, если, допустим, мы рассмотрим вирус гриппа, то это частицы размером всего 100 нанометров и содержит он в своём геноме этот вирус 13 генов, если же мы посмотрим на последнее открытие гигантских вирусов - это пандоравирус, он больше вируса гриппа в тысячу раз и у него две с половиной тысячи генов это всего в 11 раз меньше, чем у человека. Так, геномы недавно открытых Pandoravirus salinus составляет 2 473 870 ДНК-оснований, а Pandoravirus dulcis - 1,908,524 оснований.


И сложно сейчас сказать можно ли выделять их в отдельный домен или нет. Для этого требуются дальнейшие открытия, изучение генома в таких гигантских вирусах.


Но учитывая то, что девяносто три процента всех последовательностей ДНК генома пандоравируса не имеют аналогов среди последовательности из всех известных живых организмов, конечно, хочется их выделить в отдельный домен.

Есть две основные гипотезы возникновения гигантских вирусов.

1) Одни ученые считают, что ветвь, которая ведет к современным гигантским вирусам отделилась от древа жизни одновременно с эукариотами или даже раньше. То есть, если это действительно было так, то это отдельный домен жизни до живых организмов.

2) Вторая гипотеза говорит о том, что, возможно, вследствие горизонтального переноса, геномы этих гигантских вирусов просто накопили большое количество генов. Вследствие нахождения в такой экологической нише, которая не накладывает никаких запретов на размер генома, эти гены в геноме накапливались, как-то изменялись и потому это обычные вирусы, которые просто накопили какие-то последовательности, которые их так сильно изменили и теперь они отличаются от всех остальных.

Есть еще третье предположение, называется это "вирусный эукариогенез". Эта гипотеза говорит о том, что возможно ядро эукариотической клетки вообще из вирусов-то и возникло.