С новой силой разгорелся спор о том, какими были динозавры - хладнокровными животными - вроде нынешних лягушек, ящериц, змей и крокодилов, у которых температура тела меняется в зависимости от окружающей среды? Такая точка зрения давно бытует в научной среде.
Или ящеры были теплокровными, как млекопитающие и птицы?
Кстати, у палеонтологов проблема температуры тела динозавров занимает второе место после спорного вопроса о том, от чего они вымерли.
Не холодны, не горячи - к такому оригинальному выводу подводит исследование, проведенное аспирантом Университета Нью-Мексико (University of New Mexico) Джоном Грейди (John Grady). Его результаты опубликованы недавно в авторитетном журнале Science в статье под названием "Evidence for mesothermy in dinosaurs".
Джон отнес динозавров к так называемым мезотермным животным - тем, которые занимают промежуточное положение между теплокровными - эндотермными - существами и холоднокровными - эктотермными, изучив структуру костной ткани двух десятков вымерших гигантских ящеров. Конкретно ученый смотрел, насколько быстро растет эта самая ткань, считая и сравнивая годовые кольца, которые образуются в ней подобно древесным. Считается: чем интенсивнее рост животного, чем быстрее оно набирает вес, тем активнее его метаболизм. И тем животное более теплокровное.
Грейди обнаружил: кости динозавров росли быстрее, чем у хладнокровных животных, но медленнее, чем у теплокровных. Вот ученый и решил, что ящеры мезотермические - ни то, ни сё. И функционировали они как-то иначе, чем рептилии, рыбы или млекопитающие. В наше время таких - "средних" - раз-два и обчелся: откладывающая яйца автралийская ехидна, к примеру, да большая белая акула. Ну, еще некоторые черепахи.
Далеко не все коллеги согласны с аспирантом. Полагают, что большинство динозавров были все-таки теплокровными. Мол, только такие - обладающие достаточной энергией, могли поддерживать свое доминирующее положение на Земле десятки миллионов лет.
Связь темпа роста животных с их теплокровностью. Фото: University of New Mexico
Кстати, три года назад палеонтологи из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) по-своему определили скорость метаболизма динозавров. Группа под руководством Роберта Игла (Dr Robert Eagle) сосредоточилась на самых крупных - четвероногих. По их данным, вышло, что температура тела гигантов была примерно такой же, как и у современных млекопитающих и птицы. То есть, динозавры, скорее, были теплокровными.
Температуру брахиозавра (вес порядка 50 тонн) палеонтологи определили в 38,2 градуса по Цельсию. А его меньший собрат - камаразавр (вес 20 тонн) выдавал 36,8.
В том же журнале Science Игл объяснил методику определения температуры тела давно вымерших животных. Мол, ее можно вычислить, анализируя эмаль зубов. Химический или изотопный состав этой защитной оболочки зависит от температуры тела. И зная процентное соотношение органических веществ, можно добраться до градусов.
Один из зубов динозавра, который помог "измерить" им температуру. Фото: California Institute of Technology
Кстати, косвенно о теплоте динозавров свидетельствовали еще более ранние исследования, проведенные Дэвидом Варриккио из Университета Монтаны. Он доказывал, что ящеры высиживали яйца. Как птицы. А чтобы высиживать, надо быть теплокровным.
По нашим меркам, у четвероногого гиганта была повышенная температура. Фото: California Institute of Technology
С другой стороны, динозавры вроде бы так похожи на современных ящериц и крокодилов. А они - хладнокровные…
