Нагревание Арктики приводит к уменьшению температурного градиента между верхними и нижними широтами, что ослабляет струйные течения в атмосфере.

Нет ничего странного в том, что тёплая погода в одном месте (необычайно мягкая зима в Великобритании) связана с сильными заморозками в другом (на востоке США). В обоих случаях причина — потепление в Арктике, уверена Дженнифер Фрэнсис из Ратгерского университета (США).

В 1896 году шведский физик Сванте Аррениус вычислил, как накачка углекислого газа в атмосферу нагреет планету посредством парникового эффекта. Нагрев, писал он, будет самым заметным в Арктике. Сегодня он действительно хорошо различим на фоне метеорологического шума. Смотрите видеоматериал, подготовленный НАСА, в котором показано отличие наблюдаемой температуры от средних показателей с 1950 по 2013 год.

Нагляднее всего нагревание Арктики иллюстрируется потерей летнего льда в Северном Ледовитом океане. Его площадь снижается уже более двух десятилетий. Особенно заметно сокращение старого, плотного льда.

Арктика влияет на остальной мир несколькими способами. Г-жу Фрэнсис интересовал прежде всего направленный к полюсу температурный градиент, то есть различие температуры между Арктикой и средними широтами. Именно этот градиент заставляет воздух течь с Северного полюса на юг, а вращение Земли одновременно вынуждает его перемещаться с запада на восток, создавая тем самым струйное течение в атмосфере. Этот поток не только придаёт скорости самолётам, летящим из Лос-Анджелеса в Нью-Йорк, но и движет погодные системы.

Быстрый нагрев Арктики приводит к снижению разницы между температурой на севере и юге. Чем ниже градиент, тем слабее струйное течение, которое принимает в результате зигзагообразную форму. Представьте себе быструю горную реку: её русло более или менее прямое, но как только она попадает на равнину, течение замедляется, и река начинает сильно петлять.

Когда струйное течение в атмосфере ослабло, любое препятствие в виде высокого горного хребта или массы тёплого воздуха способно сбить его с пути. Чем больше зигзаг, тем выше вероятность того, что определённая погодная система, которую несёт струйное течение, окажется заблокированной и в той или иной местности на продолжительное время установятся сильные холода или засуха.

Г-жа Фрэнсис признаёт, что это гипотеза и далеко не все с ней согласны. Модель объясняет отнюдь не все наблюдаемые явления. Поведение струйного течения зависит также от ряда других факторов. Источник: Смитсоновский институт