По данным нового исследования, этот голубой бриллиант был огранён таким образом, чтобы на золотом фоне внутри него появлялось маленькое солнце.
Каждый день тысячи посетителей Смитсоновского музея естественной истории (США) толпятся вокруг витрины на втором этаже, где хранится алмаз Хоупа — одна из самых известных драгоценностей в мире. Ему посвящены десятки книг, документальных фильмов и научных работ — отчасти из-за легенды о том, что он проклят. Несмотря на всё внимание, алмаз массой 45,52 карата и диаметром около 2,5 см по-прежнему хранит множество неразгаданных тайн.
Одну из них недавно раскрыли Франсуа Фарж, профессор минералогии парижского Национального музея естественной истории (Франция), и Джеффри Пост, куратор коллекции минералов Смитсоновского музея. С помощью компьютерного моделирования, недавно обнаруженной свинцовой копии XVII века и научного анализа они пришли к выводу, что в те времена, когда алмаз Хоупа назывался «Голубым французом» и находился в распоряжении Людовика XIV, его держали на золотом фоне и обработали так, чтобы в его глубине любопытный зритель видел «солнце». Только после того, как его украли в 1792 году, во время Французской революции, и перед тем, как он вновь появился в Великобритании в 1812 году, алмаз обрёл свою нынешнюю форму.
В 2009 году в запасниках своего музея г-н Фарж обнаружил свинцовую копию «Голубого француза». Впервые удалось получить представление об истинных размерах и форме этого алмаза, и всё завертелось.
Где-то в Индии французский торговец Жан-Батист Тавернье приобрёл грубо обработанный алмаз и в 1668 году привёз его во Францию. Тавернье оставил прекрасные описания своих путешествий, но почему-то не потрудился упомянуть, где именно он купил камень. Есть мнение, что его добыли в знаменитой шахте Коллур на территории современного штата Андхра-Прадеш, но доказательств нет.
Во Франции алмаз стал коронной драгоценностью. Между 1669 и 1672 годами он был огранён придворным ювелиром Жаном Питтаном и впоследствии получил название «Голубой француз». Мысль о том, что алмаз Хоупа и «Голубой француз» — это один и тот же камень, впервые была высказана экспертами в 1858 году, но окончательно доказана только в 2009-м, после обнаружения свинцовой копии. В то время ювелиры часто изготавливали точные металлические копии самых ценных камней для проектирования огранки.
Сохранились описания и рисунки «Голубого француза», и по ним удалось установить, что это действительно его копия. Одновременно возник вопрос, почему алмазу придали столь необычную форму. Сегодня ювелиры, занимаясь огранкой тыловой стороны, делают углы больше 23°, чтобы солнечный свет, попав в бриллиант, проделал там максимально длинный путь, раз за разом отражаясь от его граней и тем самым усиливая его блеск. Но калетта «Голубого француза» была совершенно плоской, а обрамлявшие её грани соединялись под меньшим углом, то есть солнечный свет беспрепятственно проходил сквозь него. Зрителю алмаз должен был казаться прозрачным и бесцветным, словно обыкновенное стекло.
Ключ к разгадке специалисты нашли в описи драгоценностей французской короны от 1691 года, где говорилось о том, что бриллиант был вделан в золото и помещён на стержень. Следовательно, заглянув в алмаз, зритель видел в центре синеватого камня маленькое солнце — догадка, подтверждённая компьютерным моделированием.
Итак, «Голубой француз» служил эмблемой власти «Короля-Солнце», цветá которого тоже были синими и золотыми. Осталось лишь найти в архивах эпохи Людовика XIV упоминания о том, что ювелиры именно это имели в виду. Планируется также изготовить реплику «Голубого француза» из фианита, чтобы посетители музея видели не только то, что от него осталось, но и первоначальный дизайн.
Так или иначе, но можно говорить наверняка, что Людовик XV отказался от этого эффекта приблизительно в 1749 году, повелев вынуть камень и поместить в новую эмблему.
Бриллиант, украденный вместе со многими другими драгоценностями короны во время революции, вновь обрёл известность в 1839 году, когда его обнаружили в каталоге коллекции банкира Генри Филипа Хоупа. (Исторические изыскания позволили установить, что алмаз прибыл в Лондон в 1812 году.) В 1958-м его подарили Смитсоновскому музею.
