Ненаучный обзор научных ожиданий от года наступившего...

В 2013 году было немало научных прорывов: открытие новых планет за пределами Солнечной системы, подтверждение существования неуловимой частицы, новые данные об эволюции человека. Останавливаться на достигнутом никто не собирается. Что же принесёт следующий год? Каковы надежды и мечты специалистов из разных областей?


Физика

Знаменитый Большой адронный коллайдер (БАК), расположенный на границе Франции и Швейцарии, тихонько закрыли на два года. В 2015-м — после ремонта и модернизации — он станет ещё более мощным. Но физики не будут сидеть сложа руки в ожидании. Тара Шиэрс из Ливерпульского университета (Великобритания) замечает, что анализ последних на сегодня данных БАКа ещё не завершён. Кроме того, продолжатся другие крупные эксперименты. В 2014 года г-жа Шиэрс и её коллеги из Европейской организации ядерных исследований займутся изучением антиводорода по программе ALPHA, посвящённой гравитационному взаимодействию между материей и антиматерией.

Г-жа Шиэрс заинтригована также показаниями альфа-магнитного спектрометра Международной космической станции: в апреле 2013 года было объявлено, что прибор обнаружил избыток высокоэнергетических позитронов. Наконец, специалист надеется узнать побольше о нейтрино благодаря новой измерительной камере Фермилаба.

Больше всего г-же Шиэрс хотелось бы получить такие данные, которые нарушают Стандартную модель. До сих пор она только подтверждалась, и даже обнаружение бозона Хиггса не стало исключением. Это обстоятельство огорчает специалиста, ведь Стандартная модель не объясняет всех странностей Вселенной. Откуда же придёт «троянский конь»?


Космос

Обнаружено уже более 800 экзопланет, и больше всего, конечно, и нас, и учёных волнуют миры, которые могут оказаться пригодными для жизни. Пока ни один из возможных двойников нашей Земли не получил подтверждения своего статуса. Абель Мендес из Пуэрто-Риканского университета считает, что в 2014 году мы, вполне вероятно, увидим первые расчёты плотности потенциально обитаемой экзопланеты. Хорошо бы в дополнение к этому найти земплеподобный мир поближе к нам, чтобы как следует разобраться в его характеристиках. Есть у г-на Мендеса и заветная мечта — открыть экзолуну.

По мнению учёного, и первого, и второго, и третьего имеет смысл ждать в наступающем году.

Медицина

Но вернёмся на Землю. 2014 год будет очень продуктивным, считает биоэтик Артур Каплан из Нью-Йоркского университета. Он предсказывает значительные успехи в диагностировании болезни Альцгеймера с помощью компьютерной и магнитно-резонансной томографии. Он надеется также увидеть, как стволовые клетки наконец-то выйдут из экспериментальных лабораторий и займут подобающее им место в клинической практике: «В 2014-м регенеративная медицина совершит прорыв в борьбе с трудноизлечимыми недугами вроде повреждений спинного мозга».

Г-н Каплан возлагает большие надежды на медицинскую этику. Электронные бланки для информированного согласия придут на смену бумажным, что облегчит процедуру опроса пациентов и позволит им лучше понять, на что они идут. Кроме того, возможно, изменится к лучшему ситуация с донорством тканей для научных исследований: пока финансовую выгоду из этого извлекают только учёные и разработчики лекарств, а не сами доноры.

Наконец, в 2014-м Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств США (FDA) должно выработать рекомендации по домашнему использованию оборудования для генетического анализа. В ноябре калифорнийская компания 23andMe получила от FDA требование прекратить рассылку клиентам генетических тестов, которые позволяют определить степень риска определённых заболеваний. Фирма приостановила эту деятельность и теперь работает вместе с чиновниками над созданием соответствующих правил. Г-н Каплан считает, что ни одна из действующих ныне компаний поначалу не сможет выполнить эти правила, но со временем рекомендации помогут рынку домашнего генетического анализа стать более безопасным и эффективным.

Палеонтология

Обнаружение и изучение ископаемых образцов выйдет на новый уровень благодаря развитию техники, убеждён Мэтью Моссбрукер, директор Моррисонского музея естественной истории (США), имея в виду компьютерную томографию и методы виртуальной подготовки экземпляров, которые иным образом недоступны (например, заперты внутри твёрдой породы или чересчур хрупки). Исследователи могут даже создавать точные копии таких образцов с помощью 3D-принтеров. «Разумеется, ничто не заменит традиционных методов, но в нашем колчане появится ещё одна стрела», — подчёркивает специалист.


Роботы

Энди Руйна из Корнеллского университета (США) просит у Санта-Клауса «робота-пешехода», то есть такую машину, которая сможет передвигаться почти так же, как человек. Суть в том, чтобы автомат с ногами не падал на неровной поверхности, расходуя при этом столько же энергии, сколько тратит на это человек. Самое передовое на сегодня устройство — человекоподобный робот Atlas компании Boston Dynamics — может ходить по пересечённой местности, только будучи привязан к источнику электропитания.

В дополнение к этому г-н Руйна рад был бы учению об управлении роботом, объясняющему, как живые существа берут и передвигают предметы, и одновременно рассказывающему, как наделить машину аналогичной способностью.

Джекантан Тангавелаутам из Университета штата Аризона (США) тоже спит и видит грациозного робота-борзую, развивающего скорость до 70 км/ч на пересечённой местности. К этому хорошо бы добавить робота, полностью распечатанного на 3D-принтере. И, в конце концов, когда же роботы станут повседневными помощниками? Г-н Танга считает, что настал момент, когда роботизированные экзоскелеты уже можно использовать хотя бы в вооружённых силах. Источник: LiveScience