Когда б вы знали, из какой тьмы пробивается звёздный свет!
Тёмное облако, где формируются новые звёзды, и скопление ярких светил, которые уже вышли из колыбели, — вот что предлагает нам сегодня 2,2-метровый телескоп чилийской обсерватории Ла-Силья. Это лучшее на сегодня изображение данного малоизвестного объекта.
Итак, слева мы видим тёмную колонну, напоминающее клуб дыма. Справа светит небольшая группа звёзд. На первый взгляд, одно — полная противоположность другого, но в действительности они тесно связаны. Облако состоит из огромного количества космической пыли, из которой рождаются новые светила. Вполне вероятно, что более четырёх миллиардов лет назад на месте Солнечной системы находилось нечто подобное.
Lupus 3 лежит в созвездии Скорпион. До него примерно 600 световых лет, а изображение охватывает около пяти световых лет. Это одни из ближайших к нам звёздных яслей.
Плотные участки таких облаков постепенно сжимаются под действием силы тяжести, нагреваются и начинают светиться. Сначала излучение блокируется пылью, и его можно увидеть лишь в телескопы, регистрирующие более длинные волны, чем видимый свет, — например, инфракрасные. Но со временем звезда становится всё горячее, и её излучение вкупе со звёздным ветром рассеивает окружающий материал, выходя из-за туч во всей красе.
Яркие звёзды в центре изображения — прекрасный тому пример. Кстати, две из них (Herbig Ae/Be) можно рассмотреть в небольшой телескоп или бинокль. Они молоды, и причиной их света ещё не является процесс ядерного синтеза. Они по-прежнему окружены светящимся газом. Им, скорее всего, меньше миллиона лет.
Рядом с ними астрономы отыскали несколько других очень молодых звёздных объектов.
Области звездообразования могут быть поистине огромными наподобие туманности Тарантул, где формируются сотни массивных светил. Однако большинство звёзд в нашей и других галактиках возникают, скорее всего, в гораздо более скромных облаках вроде этого. Здесь всего две яркие звезды, а массивных нет вовсе.
